The following is a transcript of the opening remarks of President of the House of Deputies Julia Ayala Harris to the Executive Council of The Episcopal Church, meeting April 18-20 in Raleigh, North Carolina.

Good morning, members of Executive Council, staff, and distinguished guests.

I have never been so happy to follow our presiding bishop in giving opening remarks! It is so good to have you back with us! Your presence has been missed. 

As we’re gathered today in Raleigh, the home of our esteemed and beloved presiding bishop, I and my heart are filled with joy and gratitude. 

Reflecting on our time together and the work that lies ahead, I am reminded of the powerful words of Paul the apostle in his letter to the Romans. He urges us, “Do not be conformed to this world, but be transformed by the renewing of your minds, so that you may discern the will of God—what is good and acceptable and perfect.”

These words resonate with particular poignancy in our current context, as we witness a world that is marked by deep divisions, systemic injustices, and unprecedented challenges. As The Episcopal Church, we are called to be a witness, to embody a different way of being that is grounded in love, in humility, and in steadfast commitment to our shared mission in Christ.

In this moment, we hold in our hearts the people of the Holy Land, who continue to suffer amidst ongoing conflict and violence. As followers of the Prince of Peace, we are unwavering in our pursuit of justice and reconciliation and lasting peace for all the inhabitants of this sacred region. Please join me in praying for an end to the cycle of hatred and bloodshed and for our commitment to build bridges of understanding and forge pathways to just and enduring peace.

We also stand in solidarity with our transgender and non-binary siblings, facing increased discrimination and harm from transphobic rhetoric and death-dealing state policies. As a church, we affirm the divine image—the imago dei—in every person and the inherent dignity of all of God’s children. We denounce any actions or policies that threaten the safety, well-being, and full inclusion of God’s beloved children. Let us be unwavering in our support of our transgender siblings and work tirelessly to create a world where all people can live authentically and without fear.

In the face of these daunting challenges, and on top of a United States presidential election, it is easy to feel overwhelmed or discouraged. But as Christians, we know that we always have the Holy Spirit with us and that we are called to be different—to be a countercultural witness in a troubled world. Called to be transforming people, not conforming people.

This means that we must be guided by the Spirit and the principles of love, justice, and compassion in our decision-making, in our governance, and in our daily lives. We must be willing to ask difficult questions, to challenge the status quo, to take bold actions that prioritize the well-being of all people and the planet we share.

While society breeds division, mistrust, and a quest for power, we embody a different way of being, one grounded in love, in humility, and in the steadfast commitment of our shared mission in Christ. 

As we look ahead to the upcoming General Convention, as we seek to navigate these complex challenges, let us remember that we are not alone. The Holy Spirit is our constant companion and guide, helping us discern the will of God in each moment. She is our midwife to transformation.

I invite you to join me in a renewed commitment to being a countercultural witness. In praying for the guidance of the Holy Spirit in our deliberations and decisions. In being open to the fresh winds of change that may lead us in unexpected directions. In modeling a different way of doing business, one that is transparent, inclusive, focused on the common good rather than the individual gain, bold in our witness, and tireless in the pursuit of God’s love, justice, and peace.

Opening ourselves to the Spirit’s transformative power, allowing our minds to be renewed and our hearts to be aligned with God’s purposes. A transforming people, not a conforming people.

As we prepare to elect and confirm our next primate and presiding officer, I hope that we draw hope and inspiration from the leadership of the 27th presiding bishop of The Episcopal Church, Michael Bruce Curry. His prophetic voice, his unifying presence, and his unwavering commitment to love have been a beacon of hope not only for our church but for the wider world. I mean, how many presiding bishops or even Episcopal bishops get parodied on “Saturday Night Live”? 

Presiding Bishop, you have led this church through a challenging and transformative decade in life and ministry. You have changed the way we think about, talk about, and do evangelism. You have helped lift up and seek new voices in the life of this church. You have challenged us to think more deeply about how we care for and tend to God’s creation. You have given us new language to describe the Episcopal branch of the Jesus Movement.

I am forever grateful for who you are, who God made you to be. You have led our church in this incredible way, and you’ve given me friendship, mentorship, and partnership in the last decade and in the last two years in particular, and for that I am grateful.

May your example and legacy continue to inspire our church and empower us to be bold in our witness, steadfast in our commitment to the Gospel, and tireless in the pursuit of becoming Beloved Community and following that Way of Love. 

As we prepare to go forth from this place and this biennium, let us do so as agents of transformation, embodying the love of Christ in all that we do, as so wonderfully modeled for us by the outgoing class of Executive Council, Secretary Barlowe, and Presiding Bishop Michael Curry. 

Friends, remember that we are to be the hands and feet of Jesus in a world that is crying out for healing, hope, and wholeness. We must never forget that we are not alone in this work—the Holy Spirit is our constant companion and guide. May our life together be a powerful witness of the transformative love of the Gospel. May our actions reflect the love and grace of God with all whom we encounter.

Friends, I call on each and every one of you, whether you are part of this Executive Council, a member of the esteemed staff, or a leader in our beloved church, to join in this countercultural way of being. To be a transforming people, not a conforming people. Together we will build a world where love triumphs over hate, where justice prevails over oppression, where cooperation is understood as healthier than competition, and where every person is a valued and cherished child of God. Will you commit to being open to transformation? Good, because this hurting world needs a transforming people. 

May God bless each and every one of you, and may the Holy Spirit guide and empower this Executive Council and our General Convention as we continue our holy work: discerning the will of God for our community; seeking to serve God in all persons; seeing God in all persons; and loving our neighbor as ourselves.  

Together in love, let us go forth to serve, to lead, and to be the change we wish to see in the world. May God bless you, may God bless our church, and may God bless the communities we serve. Thank you.

Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal: palabras de apertura de la presidente de la Cámara de Diputados

Lo que sigue es una transcripción de las palabras de apertura de la presidente de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, ante el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal, reunido del 18 al 20 de abril en Raleigh, Carolina del Norte.

Buenos días, miembros del Consejo Ejecutivo, personal y distinguidos invitados.

¡Nunca me había sentido tan feliz de seguir a nuestro Obispo Primado en sus palabras de apertura! ¡Qué bueno tenerle de regreso con nosotros! Se ha echado de menos su presencia.

Mientras estamos reunidos hoy en Raleigh, el hogar de nuestro estimado y querido Obispo Primado, mi corazón y yo estamos llenos de alegría y gratitud.

Al reflexionar sobre nuestro tiempo juntos y el trabajo que tenemos por delante, recuerdo las impactantes palabras del apóstol Pablo en su carta a los Romanos. Él nos insta: « No se conformen a este mundo; más bien, transfórmense por la renovación de su entendimiento de modo que comprueben cuál sea la voluntad de Dios, buena, agradable y perfecta».

Estas palabras resuenan con particular intensidad en nuestro contexto actual, mientras somos testigos de un mundo marcado por profundas divisiones, injusticias sistémicas y desafíos sin precedentes. Como Iglesia Episcopal, estamos llamados a ser testigos, a encarnar una forma diferente de ser basada en el amor, la humildad y el compromiso firme con nuestra misión compartida en Cristo.

En este momento, tenemos en nuestros corazones al pueblo de Tierra Santa, que continúa sufriendo en medio del conflicto y la violencia continuos. Como seguidores del Príncipe de la Paz, somos inquebrantables en nuestra búsqueda de la justicia, la reconciliación y la paz duradera para todos los habitantes de esa región sagrada. Únase a mí para orar por el fin del ciclo de odio y derramamiento de sangre y por nuestro compromiso de tender puentes de comprensión y forjar caminos hacia una paz justa y duradera.

También nos solidarizamos con nuestros hermanos transgénero y no binarios, que enfrentan una mayor discriminación y perjuicio por la retórica transfóbica y las mortíferas políticas estatales. Como Iglesia, afirmamos la imagen divina—la imago dei—en cada persona y la dignidad inherente de todos los hijos de Dios. Denunciamos cualquier acción o política que amenace la seguridad, el bienestar y la plena inclusión de los amados hijos de Dios. Seamos inquebrantables en nuestro apoyo a nuestros hermanos transgénero y trabajemos incansablemente para crear un mundo donde todas las personas puedan vivir genuinamente y sin temor.

Ante estos enormes desafíos, y además de unas elecciones presidenciales en Estados Unidos, es fácil sentirse abrumado o desanimado. Pero como cristianos, sabemos que siempre tenemos al Espíritu Santo con nosotros y que estamos llamados a ser diferentes, a ser un testigo contracultural en un mundo turbulento. Llamados a ser personas transformadoras, no conformistas.

Esto significa que debemos dejarnos guiar por el Espíritu y los principios del amor, la justicia y la compasión en nuestra toma de decisiones, en nuestro gobierno y en nuestra vida diaria. Debemos estar dispuestos a plantear preguntas difíciles, a desafiar el status quo y a tomar medidas audaces que den prioridad al bienestar de todas las personas y del planeta que compartimos.

Si bien la sociedad genera división, desconfianza y búsqueda de poder, nosotros encarnamos una forma diferente de ser, basada en el amor, la humildad y el compromiso firme de nuestra misión compartida en Cristo.

Mientras miramos hacia la próxima Convención General, mientras buscamos afrontar estos complejos desafíos, recordemos que no estamos solos. El Espíritu Santo es nuestro compañero y guía constante, ayudándonos a discernir la voluntad de Dios en cada momento. Ella es nuestra partera para la transformación.

Los invito a unirse a mí en un compromiso renovado de ser un testigo contracultural. Al orar por la guía del Espíritu Santo en nuestras deliberaciones y decisiones. Estando abiertos a los nuevos vientos de cambio que pueden llevarnos en direcciones inesperadas. A modelar una forma diferente de hacer negocios, que sea transparente, inclusiva, centrada en el bien común más que en el beneficio individual, audaz en nuestro testimonio e incansable en la búsqueda del amor, la justicia y la paz de Dios.

Abriéndonos al poder transformador del Espíritu, permitiendo que nuestra mente se renueve y nuestro corazón se alinee con los propósitos de Dios. Un pueblo transformador, no un pueblo conformista.

Mientras nos preparamos para elegir y confirmar a nuestro próximo [obispo] primado y presidente, espero que obtengamos esperanza e inspiración del liderazgo del 27º. Obispo Primado de la Iglesia Episcopal, Michael Bruce Curry. Su voz profética, su presencia unificadora y su compromiso inquebrantable con el amor han sido un faro de esperanza no sólo para nuestra Iglesia sino para el mundo en general. Quiero decir, ¿cuántos obispos primados o incluso obispos episcopales son parodiados en Saturday Night Live?

Obispo Primado, usted ha guiado a esta Iglesia a través de una década difícil y transformadora en su vida y ministerio. Ha cambiado la forma en que pensamos, hablamos y hacemos evangelismo. Ha ayudado a levantar y buscar nuevas voces en la vida de esta Iglesia. Nos ha desafiado a pensar más profundamente sobre cómo cuidamos y atendemos la creación de Dios. Nos ha dado un nuevo lenguaje para describir la rama episcopal del Movimiento de Jesús.

Estaré eternamente agradecida por quién usted es, por quién Dios le hizo ser. Usted ha dirigido nuestra Iglesia de esta manera increíble y me ha brindado amistad, tutoría y asociación en la última década y en los últimos dos años en particular, y por eso estoy agradecida.

Que su ejemplo y legado continúen inspirando a nuestra Iglesia y capacitándonos para ser audaces en nuestro testimonio, firmes en nuestro compromiso con el Evangelio e incansables en la búsqueda de convertirnos en una Amada Comunidad y en seguir ese Camino del Amor.

Mientras nos preparamos para salir de este lugar y de este bienio, hagámoslo como agentes de transformación, encarnando el amor de Cristo en todo lo que hacemos, como tan maravillosamente nos modeló la clase saliente del Consejo Ejecutivo, el Secretario Barlowe y el obispo primado Michael Curry.

Amigos, recuerden que debemos ser las manos y los pies de Jesús en un mundo que clama por recuperación, esperanza y plenitud. Nunca debemos olvidar que no estamos solos en esta obra: el Espíritu Santo es nuestro compañero y guía constante. Que nuestra vida en común sea un testimonio poderoso del amor transformador del Evangelio. Que nuestras acciones reflejen el amor y la gracia de Dios con todos los que encontramos.

Amigos, hago un llamado a todos y cada uno de ustedes, ya sea que sean parte de este Consejo Ejecutivo, un miembro del estimado personal o un líder de nuestra querida Iglesia, a unirse a esta forma de ser contracultural. Ser un pueblo transformador, no un pueblo conformista. Juntos construiremos un mundo donde el amor triunfe sobre el odio, donde la justicia prevalezca sobre la opresión, donde la cooperación se entienda como más saludable que la competencia y donde cada persona sea un hijo de Dios valorado y querido. ¿Te comprometerás a estar abierto a la transformación? Bien, porque este mundo sufrido necesita un pueblo transformador.

Que Dios los bendiga a todos y a cada uno de ustedes, y que el Espíritu Santo guíe y capacite a este Consejo Ejecutivo y a nuestra Convención General mientras continuamos nuestra santa labor: discernir la voluntad de Dios para nuestra comunidad; buscando servir a Dios en todas las personas, ver a Dios en todas las personas y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos.

Juntos en amor, avancemos para servir, liderar y ser el cambio que deseamos ver en el mundo. Que Dios los bendiga, que Dios bendiga a nuestra iglesia y que Dios bendiga a las comunidades a las que servimos. Gracias.

The following letter from Presiding Bishop Michael Curry and House of Deputies President Julia Ayala Harris was sent to The Episcopal Church’s Executive Council, explaining the process for hiring the next executive officer of the General Convention Office. The Rev. Michael Barlowe announced Jan. 16 that he plans to retire from that role in August.

Dear Executive Council,

Grace and peace to you in the name of our Lord Jesus Christ.

As your chair and vice-chair, we write to you today to share our plan for the process of reaching a joint appointment of the next executive officer, as required by Canon I.1.12a.

We have developed a timeline that will allow our body to study the position, discern the needs of our church, and ensure an opportunity for the presiding bishop-elect to provide ample input. Secretary Barlowe has graciously agreed to follow historical precedent for the leave-taking of this position; he will stand for election as secretary at the 81st General Convention this summer and will retire near Labor Day as both secretary and executive officer. Upon Secretary Barlowe’s retirement, leadership of the General Convention Office will operate via the cabinet approach—which was used when Secretary Barlowe was on sabbatical—until a new executive officer is appointed.

The timeline for this process to reach an appointment will be:

Develop a Presiding Officer’s Committee on the Executive Officer Position
April – June 2024

• The presiding officers will appoint an advisory committee consisting of members of the Executive Council, the House of Deputies, the House of Bishops, and the chancellors to both presiding officers.

Review the canons and job description of the executive officer
July – September 2024

• The advisory committee will work with the presiding bishop, presiding bishop-elect, and president of the House of Deputies to thoroughly review the job description of the executive officer, study the current needs of the church, make recommendations to them for any necessary changes, and assist them in their discernment with regard to candidates for the position.

Publish and recruit for the executive officer position and provide updates
October 2024 – January 2025

• Our communications and HR departments will publicize the job description according to the policies of our church with the objective of recruiting a wide array of applicants.
• Once the application deadline is reached, the presiding officers will interview qualified candidates and update the Executive Council on our progress. 

Appointment of the executive officer
February 2025

• The presiding officers will appoint an officer with the advice and consent of the Executive Council in accordance with Canon I.1.12a.

If you are interested in serving on this committee or would like to nominate someone to serve, please email president@episcopalchurch.org with the subject line “Executive Officer Committee.”

We are committed to a transparent and intentional process, which is essential to identifying the best candidate to serve as our next executive officer. We ask for your continued prayers and support as we undertake this important work together.

Faithfully,

The Most Rev. Michael B. Curry                   Julia Ayala Harris
Presiding Bishop and Primate                      President of the House of Deputies 

La carta describe el proceso para contratar al próximo director ejecutivo de la Convención General

La siguiente carta del obispo primado Michael Curry y la presidente de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, le fue enviada al Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal para explicar el proceso de contratación del[de la] próximo director[a] ejecutivo de la Oficina de la Convención General. El Rdo. Michael Barlowe anunció el 16 de enero  que tiene planes de jubilarse de ese cargo en agosto.

Estimado Consejo Ejecutivo,

Gracia y paz a ustedes en el nombre de nuestro Señor Jesucristo.

Como su presidente y vicepresidente, le escribimos hoy al objeto de compartir nuestro plan para el proceso de alcanzar un nombramiento conjunto del próximo director ejecutivo, según lo exige el Canon I.1.12a.

Hemos desarrollado un cronograma que permitirá a nuestro organismo estudiar el puesto, discernir las necesidades de nuestra Iglesia y garantizar una oportunidad para que el Obispo Primado electo contribuya con un amplio aporte. El secretario Barlowe ha accedido gentilmente a seguir un precedente histórico al abandonar este cargo: se presentará a las elecciones como secretario en la 81ª. Convención General este verano y se jubilará alrededor del Día del Trabajo como secretario y director ejecutivo. Tras la jubilación del secretario Barlowe, el liderazgo de la Oficina de la Convención General funcionará mediante la aplicación del criterio de gabinete —que se utilizaba cuando el secretario Barlowe estaba de año sabático— hasta que se nombre un nuevo director ejecutivo.

El cronograma de este proceso para llegar a un nombramiento será:

Organizar un Comité del Presidente para el puesto de director ejecutivo
Abril-junio de 2024

• Los funcionarios ejecutivos nombrarán un comité asesor compuesto por miembros del Consejo Ejecutivo, la Cámara de Diputados, la Cámara de Obispos y los cancilleres de ambos funcionarios ejecutivos.

Revisar los cánones y la descripción del puesto del director ejecutivo.
Julio-septiembre de 2024

• El comité asesor colaborará con el Obispo Primado, el Obispo Primado electo y la presidente de la Cámara de Diputados para revisar minuciosamente la descripción de funciones del[de la] director[a] ejecutivo, estudiar las necesidades actuales de la Iglesia y hacerles recomendaciones sobre cualquier cambio que sea necesario así como ayudarles en su discernimiento respecto de los candidatos al cargo.

Publicar y captar para el puesto de director ejecutivo y proporcionar actualizaciones.
Octubre de 2024-enero de 2025

• Nuestros departamentos de comunicaciones y recursos humanos publicarán la descripción de funciones según las normas de nuestra Iglesia con el objetivo de atraer una amplia gama de solicitantes.
• Una vez que se alcance la fecha límite de solicitud, los funcionarios ejecutivos entrevistarán a los candidatos capacitados y actualizarán al Consejo Ejecutivo sobre nuestro progreso [en ese terreno].

Nombramiento del director ejecutivo
Febrero de 2025

• Los funcionarios ejecutivos designarán a un funcionario con el asesoramiento y consentimiento del Consejo Ejecutivo de conformidad con el Canon I.1.12a.

Si está interesado en formar parte de este comité o desea nominar a alguien para que lo haga, envíe un correo electrónico a president@episcopalchurch.org con el asunto de «Comité del Director Ejecutivo».

Estamos comprometidos con un proceso transparente y consciente, que es esencial para identificar al mejor candidato para ser nuestro próximo director ejecutivo. Les pedimos sus continuas oraciones y apoyo mientras llevamos a cabo este importante trabajo juntos.

Atentamente,

Rvdmo. Michael B. Curry                  Julia Ayala Harris
Obispo Presidente y Primado           Presidente de la Cámara de Diputados 

Below is an excerpt from House of Deputies President Julia Ayala Harris’ opening remarks during a March 8 online orientation for deputies and alternate deputies attending the 81st General Convention in June in Louisville, Kentucky.

As we embark on this journey together, I invite us to approach this General Convention with a spirit of prayer, a commitment to our shared faith, and a determination to make a positive difference in the lives of those we serve. Working together, guided by the Holy Spirit, we can address the challenges facing our church and help to build God’s kingdom on earth.

If we haven’t met one another yet, well, hello! I’m President Julia Ayala Harris. I’m a three-time deputy from the Diocese of Oklahoma. This will be my fourth General Convention and my first time with the privilege of presiding over the House. In 2022, at our last General Convention, I was elected to serve as the president. I am the 34th president, but the first Latina, the first woman of color, and the youngest person ever to serve as president. I hold these firsts as an honor and as a profound responsibility. 

In this season ahead of us—a new triennium, new presiding bishop, new challenges and joys on the horizon—I feel strongly that we are called to uphold three interconnected priorities to guide our collective leadership: accessibility, inclusivity, and safety. These values are essential to life-giving fellowship and impactful ministry through the governance of our church; and they inform how I envision our time will be spent together in Louisville. These priorities are not abstract ideas; they are commitments—responsibilities—that we must actively pursue to ensure that everymember of our church can effectively participate in its life and governance—fully and without barriers. 

Accessibility is about so much more than physical spaces. It’s about curating environments where all can engage meaningfully and effectively in the governance work before us. Accessibility means removing barriers—physical, cultural, linguistic, or otherwise—that prevent meaningful, sustainable participation.

Since our last General Convention, we’ve embarked together on several new initiatives to make our governance structures more accessible. 

Thanks to my Director of Communications Adia Milien, our House of Deputies newsletter is fully bilingual for the first time ever. Our staff is fully trilingual, able to respond and engage in English, Spanish, and French—they can get very quick answers. 

We have also launched the “House of Deputies Blue Book Podcast,” a new initiative to educate leaders on our church’s governance structures. On the podcast, deputies discuss the crucial work of our interim bodies in shaping the agenda and key issues for the upcoming General Convention. The goal is to demystify these topics so that deputies, including those attending for the first time, can feel informed and engaged about the important matters that are likely to be addressed in our discussions.

Our responsibility to inclusivity seeks, recognizes, and actively celebrates the diverse gifts that each person brings to our community. Jesus calls on us to love God and love neighbor without exception. Inclusivity must emerge from this core commandment that is so fundamental to our baptismal identity as Christians. As co-laborers in Christ’s redemption of the world from fragmentation, we must tend to divides within the body. And we can only do so with the Spirit’s salve of radical welcome, boundless compassion, and intimate belonging.

We have been living into the priority of inclusivity in several ways, taking seriously our call to be antiracist and lift up the voices of those historically underrepresented in our life as a church. 

I’m happy to share that, of those self-reporting, at least 40% of deputies who have accepted assignments to legislative committees self-identify as a person of color. Forty percent!

And 90% of you, our deputies and alternates, have already participated in antiracism training, living out our commitment from Resolution C009 in the last triennium. This reflects what I see moving in the church: our dedication to understanding and dismantling the sin of racism in ourselves, our church structures, and our society. 

For the 10% still working toward meeting that commitment, I know your deputation and dioceses will support you in identifying resources and opportunities. I so appreciate your perseverance, especially through some circumstances where language barriers, timing conflicts, and limited local offerings have been a challenge. 

I want to lift up our siblings in Alaska, Navajoland, Honduras, Colombia, Puerto Rico, and the Virgin Islands who have been incredible in ensuring access to training despite some obstacles, going above and beyond to ensure your communities are fully empowered at convention. 

Additionally, it’s important to note that our team is working hand-in-hand with our international dioceses and Province IX to expedite visas for deputies to be able to travel to our meeting. We need our whole body with us, and we’re committed to doing everything we can to navigate the complexities that exist when you’re an international church.   

Finally, safety is a fundamental promise that we must uphold, ensuring that all who commune with us can trust in the integrity of our processes and interactions. Safety speaks to the trust that must exist between all members, the assurance that our spaces honor the dignity of every person. 

Safety is physical, emotional, psychological, and spiritual. As a Latina and leader of this church, I am continuously aware and asking myself—how can we better keep our people safe when they walk into one of our congregations, or into a church meeting like a vestry, or like General Convention? How can we tell the truth about the ways in which our church has been unsafefor some of us for so long? 

As we convene for the work of the 81st General Convention, I will invite all deputies to sign a House of Deputies Community Covenant. It will be totally voluntary, no effect on your ability to serve at all. It’s an invitation to make a commitment to one another that we will seek dialogue across difference, remove barriers to participation, and respect one another and our good intent for the church. 

We can also expect several resolutions to come before the House aimed at increasing safety in our church, coming from legislative committees No. 2: Constitution and Canons, No. 16: Safety, Wellness, and Mental Health, and from No. 18: Title IV Disciplinary Canon. 

If we can seek and expect our church structures—spaces, meetings, governance—to be more accessible, more inclusive, and more safe, we can seek and serve the Beloved Community together. We need one another to do this work; no one president or presiding bishop or really effective, eager deputy can bring this dream on their own. 

And this leads us to our overall theme for the 81st General Convention—“Together in Love.” Over the next 108 days, as we prepare for that gathering, I invite us to let this theme sink deeply into our hearts and guide our communal work. As we step into this new season of life in this church, listening for the Spirit, honoring the legacy of leaders who walked before us, we hold this in front of us: That …

Only together in love, can we bring the Good News of Love in Christ to all people. 

Only together in love, can we serve a church that looks more like the Beloved Community we seek. 

Only together in love, can we form and equip the leaders who will steward us into the next season and the next. 

My friends—the Gospel calls us onward.

During our time together, I encourage you to share your stories and insights widely. Remain boldly rooted in love while also asking hard questions. I encourage you to be open to trying on new ideas, form new friendships beyond your deputation, and participate in solution-orientated dialogue during this meeting. Then carry the ideas and inspiration from our time together into your deputations and into our General Convention and then back home to do the work we’ve been given to do.

I am so deeply grateful to each and every one of you. For your engagement in this work and your commitment to our church. For showing our church what leadership rooted in love can accomplish. We have some holy, important work to do, in the months ahead. And together in love, we can do this work well, faithfully, and honoring those who walked together before us. 

Thank you for being here. Thank you for taking this work seriously. Thank you for saying yes to leadership. Thank you. 

Palabras de apertura de la presidente Julia Ayala Harris en la sesión de orientación de la Cámara de Diputados sobre la CG81

A continuación un extracto de las palabras de apertura de la presidente de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, durante una sesión de orientación virtual, el 8 de marzo, para diputados y diputados suplentes que asistirán a la 81ª. Convención General en Louisville, Kentucky el próximo mes de junio.

Al emprender juntos este viaje, nos invitamos a acercarnos a esta Convención General con un espíritu de oración, un compromiso con nuestra fe compartida y la determinación de marcar una diferencia positiva en las vidas de aquellos a quienes servimos. Laborando juntos, guiados por el Espíritu Santo, podemos abordar los desafíos que enfrenta nuestra Iglesia y ayudar a edificar el reino de Dios en la tierra.

Si aún no nos conocemos, ¡saludos! Soy la presidente Julia Ayala Harris. He sido tres veces diputada de la Diócesis de Oklahoma. Esta será mi cuarta Convención General y la primera vez que tendré el privilegio de presidir la Cámara. En 2022, en nuestra última Convención General, fui electa presidente. Soy la presidente número 34, pero también la primera latina, la primera mujer de color y la persona más joven en ocupar el cargo de presidente. Considero estos primeros logros como un honor y una profunda responsabilidad.

En esta temporada que tenemos por delante (un nuevo trienio, un nuevo Obispo Primado, nuevas dificultades y alegrías en el horizonte), creo firmemente que estamos llamados a defender tres prioridades interconectadas para guiar nuestro liderazgo colectivo: accesibilidad, inclusión y seguridad. Estos valores son esenciales para un compañerismo vivificador y un ministerio impactante a través del gobierno de nuestra Iglesia; los cuales configuran, imagino, la manera en que dedicaremos nuestro tiempo juntos en Louisville. Estas prioridades no son ideas abstractas, son compromisos (responsabilidades) que debemos procurar activamente para garantizar que cada miembro de nuestra Iglesia pueda participar de manera eficaz, plena y sin barreras, en su vida y gobierno.

La accesibilidad es mucho más que espacios físicos. Se trata de crear entornos donde todos puedan participar de manera significativa y efectiva en el trabajo de gobierno que tenemos por delante. Accesibilidad significa eliminar barreras (físicas, culturales, lingüísticas o de cualquier tipo) que impidan una participación significativa y sostenible.

Desde nuestra última Convención General, hemos emprendido juntos varias iniciativas nuevas para hacer que nuestras estructuras de gobierno sean más accesibles.

Gracias a mi directora de Comunicaciones, Adia Milien, nuestro boletín de la Cámara de Diputados es completamente bilingüe por primera vez. Nuestro personal es totalmente trilingüe, capaz de responder y de participar en inglés, español y francés: pueden dar respuesta con extraordinaria rapidez.

También hemos iniciado el Podcast del Libro Azul de la Cámara de Diputados, una nueva iniciativa para educar a los líderes sobre las estructuras de gobierno de nuestra Iglesia. En el podcast, los diputados discuten el trabajo esencial de nuestros organismos interinos para dar forma a la agenda y los temas clave para la próxima Convención General. El objetivo es desmitificar estos temas para que los diputados, incluso los que asisten por primera vez, puedan sentirse informados y comprometidos con los asuntos importantes que probablemente se abordarán en nuestros debates.

Nuestra responsabilidad con la inclusión busca, reconoce y celebra activamente los diversos dones que cada persona aporta a nuestra comunidad. Jesús nos llama a amar a Dios y al prójimo sin excepciones. La inclusión debe surgir de este mandamiento central que es tan fundamental para nuestra identidad bautismal como cristianos. Como colaboradores en la redención en Cristo, del mundo de la fragmentación, debemos cuidar de las divisiones dentro del cuerpo. Y sólo podemos hacerlo con el bálsamo del Espíritu de acogida radical, compasión ilimitada y pertenencia íntima.

Hemos estado viviendo la prioridad de la inclusión de varias maneras, tomando en serio nuestro llamado a ser antirracistas y alzar las voces de aquellos históricamente subrepresentados en nuestra vida como Iglesia.

Me complace compartir que, de los informes personales, al menos el 40% de los diputados que han aceptado asignaciones en comités legislativos se identifican a sí mismos como personas de color. ¡Cuarenta porciento!

Y el 90% de ustedes, nuestros diputados y suplentes, ya han participado en capacitaciones de antirracismo, viviendo nuestro compromiso de la Resolución C009 en el último trienio. Esto refleja lo que veo que se mueve en la Iglesia: nuestra dedicación a comprender y a desmantelar el pecado del racismo en nosotros mismos, en las estructuras de nuestra Iglesia y de nuestra sociedad.

Para el 10% que todavía se empeña en cumplir ese compromiso, sé que su diputación y diócesis los apoyarán en la identificación de recursos y oportunidades. Aprecio mucho su perseverancia, especialmente en algunas circunstancias en las que las barreras del idioma, los conflictos de horarios y las ofertas locales limitadas han constituido un desafío.

Quiero felicitar a nuestros hermanos en Alaska, Navajolandia, Honduras, Colombia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes que han sido increíbles al garantizar el acceso a la capacitación a pesar de algunos obstáculos, yendo más allá para garantizar que sus comunidades estén plenamente representadas en la Convención.

Además, es importante señalar que nuestro equipo está trabajando mano a mano con nuestras diócesis internacionales y con la IX Provincia para acelerar las visas a fin de que los diputados puedan viajar a nuestra reunión. Necesitamos todo nuestro cuerpo con nosotros y estamos comprometidos a hacer todo lo posible para sortear las complejidades que existen cuando eres una Iglesia internacional.

Finalmente, la seguridad es una promesa fundamental que debemos cumplir, garantizando que todos los que se comunican con nosotros puedan confiar en la integridad de nuestros procesos e interacciones. La seguridad habla de la confianza que debe existir entre todos los miembros, la seguridad de que nuestros espacios honran la dignidad de cada persona.

La seguridad es física, emocional, psicológica y espiritual. Como latina y líder de esta Iglesia, estoy siempre consciente y me pregunto: ¿cómo podemos mantener segura a nuestra gente cuando ingresan a una de nuestras congregaciones, o a una reunión de la Iglesia, como una junta parroquial o una Convención General? ¿Cómo podemos decir la verdad sobre las formas en que nuestra Iglesia ha sido insegura para algunos de nosotros durante tanto tiempo?

Mientras nos reunimos para la labor de la 81ª. Convención General, invitaré a todos los diputados a firmar un Pacto Comunitario de la Cámara de Diputados. Será totalmente voluntario y no afectará en absoluto su capacidad para servir. Es una invitación a comprometernos unos con otros a buscar el diálogo a través de las diferencias, a eliminar las barreras a la participación y a respetarnos unos a otros y a nuestras buenas intenciones para la iglesia.

También podemos esperar que lleguen ante la Cámara varias resoluciones destinadas a aumentar la seguridad en nuestra Iglesia, provenientes de los comités legislativos No. 2: Constitución y Cánones, No. 16: Seguridad, Bienestar y Salud Mental, y del No. 18: Título. IV Canon Disciplinario.

Si podemos buscar y esperar que las estructuras de nuestra iglesia (espacios, reuniones, gobierno) sean más accesibles, más inclusivas y más seguras, podemos buscar y servir juntos a la Amada Comunidad. Nos necesitamos unos a otros para hacer este trabajo; ningún presidente, obispo primado o diputado realmente eficaz y entusiasta puede hacer realidad este sueño por sí solo.

Y esto nos lleva a nuestro tema general para la 81.ª Convención General: «Juntos en amor». A lo largo de los próximos 108 días, mientras nos preparamos para esa reunión, nos invitamos a dejar que este tema cale profundamente en nuestros corazones y oriente nuestro quehacer comunitario. Al entrar en esta nueva etapa de la vida en esta Iglesia, escuchando al Espíritu, honrando el legado de los líderes que caminaron antes que nosotros, tenemos esto frente a nosotros: que…

Sólo juntos en amor podremos llevar la Buena Nueva del Amor en Cristo a todas las personas.

Sólo juntos en amor podemos servir a una Iglesia que se parezca más a la Amada Comunidad que buscamos.

Sólo juntos en amor podremos formar y equipar a los líderes que nos guiarán en la próxima temporada y en la siguiente.

Amigos míos, el Evangelio nos llama a seguir adelante.

Durante nuestro tiempo juntos, los animo a compartir ampliamente sus historias y puntos de vista. Manténganse audazmente arraigados en el amor y, al mismo tiempo, hagan preguntas difíciles. Los aliento a estar abiertos a probar nuevas ideas, a formar nuevas amistades más allá de su delegación y a participar en un diálogo orientado a soluciones durante esta reunión. Luego lleven las ideas y la inspiración de nuestro tiempo juntos a sus diputaciones y a nuestra Convención General y después regresen a casa para realizar la tarea que se nos ha encomendado.

Estoy profundamente agradecida con todos y cada uno de ustedes. Por su compromiso en esta labor y su compromiso con nuestra Iglesia. Por mostrarle a nuestra Iglesia lo que puede lograr un liderazgo arraigado en el amor. Tenemos una obra santa e importante que hacer en los próximos meses. Y juntos en amor, podemos hacer bien esta labor, fielmente y honrando a quienes caminaron juntos antes que nosotros.

Gracias por estar aquí. Gracias por tomar este trabajo en serio. Gracias por decir sí al liderazgo. Gracias.

Following are the opening remarks of President of the House of Deputies Julia Ayala Harris at the Executive Council of The Episcopal Church, meeting through Jan. 29 in Louisville, Kentucky.

Together In Love

Good morning, members of Executive Council, churchwide staff, and guests.

As we meet here in Louisville, where we will gather in just a few short months for the 81st General Convention of The Episcopal Church, I am reminded once again of the absence of our chair and presiding bishop. While he is unable to be with us in person today, his spirit and leadership remain ever present with us and in our church.

As we were preparing and praying for this meeting, I asked our brother Michael if he had a word for the church that I could share on his behalf. He told me to tell you this:

“Fervent prayer and competent medicine [are] a powerful partnership. Thank you to all of you who have been praying for my family, the medical teams, and for me. Thank you for all who pray faithfully and fervently for any who are sick or suffering in any way. 

“Thank you, Executive Council. Thank you, Episcopal Church, and thank you to all of our Anglican, ecumenical, and interfaith friends. 

“As the New Testament says, ‘The prayer of the righteous is powerful and effective’ (James 5:16). And above all, thanks be to God. God is good, all the time. And all the time, God is good. God bless you, God bless the people and clergy of our church, and the entire faith community and the entire human family, and all of God’s grand and glorious creation, through Jesus Christ our Lord. Amen.”

Out of this love of one another, let us begin this work in prayer for the continued healing of our presiding bishop. 

Good and Gracious God,

We praise you for walking with our beloved presiding bishop, Michael, as he embarks on the journey to renewed health. We thank you for the successful procedure and the care of his surgical team.

As Bishop Michael recuperates, we ask for your ongoing blessings over him. Continue mending and strengthening his body. Sustain him through any discomfort. Grant patience in the daily work of recovery.

Surround our presiding bishop with your inexhaustible peace and hope. Remind him of our constant prayers. And in due time, restore him to the service he so loves.

We pray this in the name of Jesus, the Great Physician who cures our every ill. Amen.

This morning, I bring you greetings from Bishop Chilongani of the Diocese of Central Tanganyika in Tanzania. 

Three of us on Executive Council have just returned from a profoundly moving pilgrimage to Tanzania. I thank my companions, Alice Freeman from the Diocese of North Carolina and Charles Graves from Texas, for joining me in what was a rich and spiritual journey, grounded in mutual learning. 

We were there to witness firsthand the partnerships between Episcopal Relief & Development and the Anglican dioceses in Tanzania. Together, they’re working to further our collective witness to the love of Jesus Christ. In living out the mandates from General Convention, they are engaging in Asset-Based Community Development, developing programs for women’s empowerment, and tending to our sustainability and care of creation. These local leaders are doing transformative ministry on the ground, and I feel so grateful to have been invited into that space to learn from their wisdom and experience.

During our time with the leaders in Tanzania, we spent some time learning about their “community savings and education” groups. These are community-based savings and lending programs each supporting around 20-30 people, typically women. These groups meet regularly to invest money together into a communal fund. The pooled savings are then lent back out to members of the group in turn. These zero-interest loans cover things like home repairs, education for children, or to invest in businesses. The groups promote financial inclusion and literacy, allowing members to save even if they don’t have access to traditional banking. By participating, members learn the principles of lending, accountability, and money management. 

But beyond financial services, the groups also serve as community support networks. They provide training around health, nutrition, disaster resilience, and more. Savings and education groups facilitate grassroots community support so people can weather hardships, invest in assets, and have the tools to lift themselves out of poverty with community support.

The women who run these groups demonstrate for us incredible leadership traits—clarity of role, accountability to one another, desire to give and to share one’s gifts together, and the building of deep bonds of trust and relationship. 

We spent time with one such group, meeting once per week under the shady protection of a baobab tree. They demonstrated their distinct roles and how they provide accountability to one another. Each savings and education group is served by a president, a caretaker of the cash box, a key holder for the cash box, and a treasurer. For even more accountability and transparency, every member is expected to remember how much was in the box from the week before. Each member plays a distinctive role, and each is accountable to others for the sake of the whole group. Role clarity in this case allows for greater transparency and accountability. 

Every Tuesday, these women show up and are fully present with each other. Friends, they charge a feefor missing a weekly meeting! Can you imagine if we charged a fee for missing a council meeting? In the savings and education group, everyone pitches in, holding one another accountable to their work. They know that their personal success is built on the wellbeing of the group as a whole. Everyone brings what they have, everyone gives what they can, everyone expects hard work from one another. 

In 149 days, we will be back here in Louisville for the 81st General Convention, and our Executive Council class of 2024 will conclude their service on this body. Over the last six years, I have seen firsthand how this class has demonstrated similarly inspiring leadership, teaching our church a thing or two about what it means to govern with compassion, accountability, and respect for one another. Through challenging seasons, this concluding class has shown up for us consistently and faithfully. Thank you. 

Since your election in 2018, we have been on a profound journey together. Imagine telling your 2018 selves what the next six years would hold.

Over these last six years, you have shown up for us. You’ve worked tirelessly even when it was hard to do so. You came to understand and live well into the dual governance and fiduciary responsibility that this role requires: as Executive Council of The Episcopal Church and as the board of directors of the Domestic and Foreign Missionary Society. You understood your role as scaffolding, supporting the unique polity of this body; working alongside and inside to strengthen us in health, in ministry, and in support for our dioceses and congregations, carrying on this work in the world. 

Since 2018, together, we’ve stewarded and distributed hundreds of grants, increasing local capacity to transform this world in combating racism, increasing connection, growing communities of faith, and so much more.

Together, we’ve walked alongside our highly competent staff to oversee programs and initiatives making an impact on our church and on the communities we serve.

Together, we’ve supported Episcopal Migration Ministries, declaring proudly and unconditionally that all God’s children, no matter where they are born, deserve the security, belonging, and dignity of a safe and stable home. 

Together, we embarked on our first-ever racial justice audit of Episcopal Church leadership, taking seriously our commitment to seek and realize Beloved Community here on Earth.

And together, we navigated the unknown waters that were pandemic. 

Class of 2024, you have met this moment with steadfast leadership and calm stability. Decades from now, Episcopal leaders will look back on this time and learn from your stewardship. Thank you, thank you, thank you. 

Remember when we attempted our first Executive Council on Zoom? We didn’t know if we could even pull it off! But we trusted one another—supported one another even through technical mishaps—and kept our focus on our work. We were able to find our way through the most difficult of circumstances, trusting that the technology would hold the bonds between us. 

The Joint Standing Committee on Finance met weekly during the toughest parts of the pandemic, charting a course through the storm. In June of 2021, while there were protests in the streets, the Joint Standing Committee on Mission Within The Episcopal Church got to work to steward our first-ever Beloved Community Rapid Response Grants. And you acted to give special funding to the dioceses of Minnesota, Kentucky, and Georgia in their care of their communities responding to the murders of George Floyd, Breonna Taylor, and Ahmaud Arbery. Later that year, just months later, Mission Within responded again, calling our church into a season of truth-telling by examining our historical complicity in the operation of Indigenous boarding schools.

We discerned together. We rolled up our sleeves together. We did the work together. We did so through relationship.We built trusting relationships because, as elected leaders, we have been entrusted by this church to do the holy work of governance. We can only do this work at the speed of trust. And nothing says trust like our very first meeting in October 2018, when we put away our cell phones and sang karaoke together in a windowless conference room in Chaska, Minnesota! Remember the presiding bishop singing “Copacabana,” and a certain Executive Council member came out from behind backstage with a flower in her hair and a boa around her neck? That is how our relationship grew! From silly and embarrassing karaoke to where we stand now—on the precipice of transition to new leadership. 

My friends in the class of 2024, you have shown the wider church what exemplary leadership looks like—understanding your role, doing the hard work, and building loving relationships to further God’s mission. We who are elected and entrusted by the church carry on what you have built—stewarding this institution toward better health, community, invitation, and love. 

I am grateful for your witness these last years, and I look expectantly ahead to all God has in store for the faithful leadership of this body, continuing to walk together in the way of love.

“Together in Love.” In 149 days, we’ll be back on these grounds for General Convention, exploring this theme of “Together in Love.” You’ve taught us how it’s done. 

As we step into this new season of life in this church, listening for the Spirit, honoring the legacy of leaders who walked before us, we hold this in front of us: That only together in love, can we bring the Good News of love in Christ to all people. Only together in love, can we serve a church that looks more like the Beloved Community we seek. Only together in love, can we form and equip leaders who will steward us into the next season and the next. 

With you and our presiding bishop, you have taught us what it means to walk together in love.Thank you for your service to the church. Thank you for the friendship you have shared with me, personally. Thank you for your ministry.

Classes of 2024 and 2027, we continue to do this work together. Thank you for saying yes to this service in our church. Thank you for your continued commitment to the Good News of God in Christ. 

We have some good, important work to do, this weekend and in the months ahead. And Together in Love,we can do this work well, faithfully, and honoring those who walked together before us. 

Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal: Discurso de apertura de la Presidenta de la Cámara de Diputados

A continuación compartimos las palabras de apertura de Julia Ayala Harris, Presidenta de la Cámara de Diputados, ante el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal que se encuentra reunido hasta el 29 de enero en Louisville, Kentucky.

Juntos en el amor

Buenos días, miembros del Consejo Ejecutivo, personal de la Iglesia e invitados.

Estamos congregados aquí en Louisville, donde nos volveremos a reunir dentro de unos cuantos meses para celebrar la 81ª Convención General de la Iglesia Episcopal y de nuevo vuelvo a sentir la ausencia de nuestro Obispo presidente y primado. Aunque hoy no puede acompañarnos aquí en persona, su espíritu y su liderazgo están siempre presentes entre nosotros y en nuestra Iglesia.

Mientras nos estábamos preparando y orábamos para esta reunión, le pregunté a nuestro hermano Michael si tenía algunas palabras para la iglesia que le gustaría que yo compartiera en su nombre. Me pidió que les dijera lo siguiente:

“La oración ferviente y la medicina competente son una dupleta poderosa. Le doy las gracias a todas las personas que han estado orando por mi familia, por el equipo de médicos y por mí. Gracias a todos los que oran fiel y fervientemente por las personas que están enfermas o que padecen de algún sufrimiento.

Gracias, Consejo Ejecutivo. Gracias, Iglesia Episcopal y gracias a todos nuestros amigos anglicanos, ecuménicos e interreligiosos.

Como dice el Nuevo Testamento, “La oración de los justos es poderosa y eficaz” (Santiago 5:16). Y, sobre todo, gracias a Dios. Dios es bueno, todo el tiempo. Y todo el tiempo, Dios es bueno. Dios los bendiga, Dios bendiga al pueblo y al clero de nuestra iglesia, a toda la comunidad de fe, a toda la familia humana y a toda la grandiosa y gloriosa creación de Dios, por Jesucristo nuestro Señor. Amén”.

Partiendo de este amor mutuo, iniciemos nuestra labor con una oración por la sanación continua de nuestro Obispo presidente. 

Dios bueno y misericordioso,

Te alabamos por acompañar a nuestro querido Obispo presidente Michael, en su camino hacia una salud renovada. Te damos gracias por el éxito de su intervención y por los cuidados de su equipo quirúrgico.

Mientras el Obispo Michael se recupera, te pedimos tus continuas bendiciones sobre él. Continúa sanando y fortaleciendo su cuerpo. Sostenlo en toda dolencia. Concédele paciencia en el trabajo diario de la recuperación.

Envuelve a nuestro Obispo presidente con tu inagotable paz y esperanza. Recuérdale nuestras constantes oraciones. Y cuando sea el momento preciso, devuélvelo al servicio que él ama tanto.

Te lo pedimos en el nombre de Jesús, el Gran Médico que sana todas nuestras enfermedades. Amén.

Esta mañana, les traigo saludos del Obispo Chilongani de la Diócesis de Tanganica Central en Tanzania.

Tres miembros del Consejo Ejecutivo acabamos de regresar de una peregrinación profundamente conmovedora a Tanzania. Les doy las gracias a mis compañeros, Alice Freeman, de la diócesis de Carolina del Norte, y Charles Graves, de Texas, por acompañarme en lo que fue un viaje enriquecedor y espiritual, basado en el aprendizaje mutuo.

El propósito de nuestro viaje fue ser testigos de primera mano de las colaboraciones entre Episcopal Relief & Development (la Agencia Episcopal de Alivio y Desarrollo) y las diócesis anglicanas de Tanzania. Juntos, están trabajando para promover nuestro testimonio colectivo del amor de Jesucristo. En cumplimiento de los mandatos de la Convención General, están impulsando el “Desarrollo comunitario basado en recursos”, mediante el desarrollo de programas para el empoderamiento de las mujeres y el fomento de nuestra sostenibilidad y el cuidado de la creación. Los líderes locales están llevando a cabo un ministerio transformador a nivel de base y me siento muy agradecida por haber sido invitada a ese espacio para aprender de su sabiduría y experiencia.

Durante nuestra estadía con los líderes en Tanzania, dedicamos algo de tiempo a aprender sobre sus grupos de “ahorro y educación comunitaria”. Son programas comunitarios de ahorro y préstamo que ayudan a entre 20 y 30 personas, las cuales casi todas son mujeres. Los grupos se reúnen periódicamente para invertir dinero en un fondo común. Los ahorros acumulados se prestan a su vez a los miembros del grupo. Los préstamos sin intereses se destinan a reparaciones en el hogar, la educación de los hijos o la inversión en negocios. Los grupos fomentan la inclusión y la alfabetización financieras, y permiten que los miembros logren ahorrar, incluso si no tienen acceso a la banca tradicional. Mediante su participación, los integrantes van adquiriendo conocimientos sobre temas tales como los principios de préstamos, la responsabilidad y la gestión del dinero.

Estos grupos no sirven sólo para dar servicios financieros, sino que también funcionan a manera de redes de apoyo comunitario. Brindan capacitación en temas tales como salud, nutrición, resiliencia ante catástrofes y mucho más. Los grupos de ahorro y educación son una base de apoyo desde la cual sus integrantes pueden superar las dificultades más fácilmente, invertir en activos y disponer de las herramientas necesarias para salir de la pobreza con la ayuda de la comunidad.

Las mujeres que dirigen los grupos nos muestran increíbles rasgos de liderazgo: claridad en sus funciones, responsabilidad mutua, deseo de dar y compartir los dones de cada una, y creación de profundos lazos de confianza y vinculación.

Compartimos un tiempo con uno de estos grupos, el cual se reúne una vez a la semana bajo la sombra protectora de un árbol baobab. Nos mostraron sus diferentes funciones y cómo se rinden cuentas unas a otras. Cada grupo de ahorro y educación cuenta con una presidenta, una persona que custodia la caja de dinero, otra persona distinta que se encarga de las llaves de la caja de dinero y una tesorera. Para una mayor responsabilidad y transparencia, cada integrante debe recordar cuánto había en la caja la semana anterior. Cada una desempeña un papel concreto y es responsable ante las demás por el bien de todo el grupo. En este caso, la claridad de las funciones permite una mayor transparencia y responsabilidad.

El día martes de cada semana, las mujeres asisten a la reunión y comparten plenamente unas con otras. Amigos, ¿pueden creer que le cobran una multa a quienes faltan a una reunión semanal? ¿Se imaginan que nosotros cobráramos por faltar a una reunión del Consejo? En el grupo de ahorro y educación, todas colaboran y se responsabilizan mutuamente por su trabajo. Saben que su éxito personal se basa en el bienestar del grupo en su conjunto. Todas aportan lo que tienen, todas dan lo que pueden, todas esperan que las demás trabajen duro.

Dentro de 149 días regresaremos a Louisville para la 81ª Convención General y los integrantes del Consejo Ejecutivo de 2024 concluirán su servicio en este órgano. En los últimos seis años, he visto de primera mano la forma cómo dichos integrantes han demostrado un liderazgo igualmente inspirador, y le han enseñado a nuestra iglesia un par de lecciones sobre lo que significa gobernar con compasión, responsabilidad y respeto mutuo. En estas épocas desafiantes, el grupo que finaliza su mandato ha estado presente entre nosotros de manera constante y fiel. Gracias.

Desde que fueron electos en 2018, hemos emprendido un viaje juntos muy profundo. Imagínense… ¿quién les iba a decir en 2018 lo que les depararían los próximos seis años?

Durante estos últimos seis años, han estado presentes cuando los hemos necesitado. Han trabajado incansablemente incluso cuando era difícil hacerlo. Llegaron a comprender y vivir plenamente la doble responsabilidad fiduciaria y de gobernanza que requiere su cargo: ser el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal y a la vez ser la junta directiva de Domestic and Foreign Missionary Society (la Sociedad Misionera Doméstica y Extranjera). Ustedes entendieron que su papel sería una especie “andamiaje” que apoyaría el singular sistema de gobierno de la organización, que debían trabajar desde adentro y juntos a fin de fortalecernos en salud, en ministerio y en apoyo a nuestras diócesis y congregaciones, para llevar a cabo nuestra obra en el mundo.

Desde 2018, juntos, hemos administrado y distribuido cientos de subvenciones, con las que se amplían las capacidades locales que nos llevarán a transformar el mundo mediante la lucha contra el racismo, un incremento en las conexiones, el desarrollo de las comunidades de fe y mucho más.

Juntos, hemos caminado de la mano de nuestro personal altamente competente para supervisar programas e iniciativas que tienen un impacto en nuestra iglesia y en las comunidades a las que servimos.

Juntos, hemos apoyado a los Ministerios Episcopales de Migración, al declarar orgullosa e incondicionalmente que todos los hijos de Dios, sin importar el lugar donde nacieron, merecen la seguridad, la pertenencia y la dignidad de un hogar seguro y estable.

Juntos, emprendimos nuestra primera auditoría de justicia racial de los líderes de la Iglesia Episcopal, y tomamos en serio nuestro compromiso de buscar y hacer realidad la Comunidad Amada aquí en la Tierra.

Y juntos, navegamos por las aguas desconocidas de la pandemia.

Integrantes del Consejo Ejecutivo de 2024, ustedes han enfrentado este momento con un liderazgo firme y una estabilidad serena. Dentro de unas décadas, los líderes episcopales evocarán estos tiempos y aprenderán de su gestión. Gracias, gracias, gracias.

¿Recuerdan cuando intentamos hacer nuestro primer Consejo Ejecutivo por Zoom? ¡Ni siquiera sabíamos si era posible hacerlo! Pero confiamos los unos en los otros, nos dimos apoyo hasta en los contratiempos técnicos y nos mantuvimos enfocados en nuestro trabajo. Fuimos capaces de encontrar el camino en las circunstancias más difíciles, y confiamos en que la tecnología mantendría los lazos que nos unen.

El Comité Permanente Conjunto de Finanzas se reunió cada semana durante los momentos más duros de la pandemia, y trazó un rumbo a través de la tormenta. En junio de 2021, mientras había protestas en las calles, el Comité Permanente Conjunto sobre Misión dentro de la Iglesia Episcopal se puso a trabajar para administrar nuestras primeras Subvenciones de Respuesta Rápida para la Comunidad Amada. Ustedes intervinieron y otorgaron fondos especiales a las diócesis de Minnesota, Kentucky y Georgia en el cuidado de sus comunidades en respuesta a los asesinatos de George Floyd, Breonna Taylor y Ahmaud Arbery. Ese mismo año, apenas unos meses después, la Misión Dentro de la Iglesia respondió nuevamente, al hacer un llamado a nuestra iglesia a entrar en un período de decir la verdad y de examinar nuestra complicidad histórica en el manejo de los internados indígenas.

Discernimos juntos. Nos pusimos manos a la obra juntos. Trabajamos juntos. Lo hicimos a través de los vínculos. Formamos vínculos de confianza porque, en nuestra calidad de líderes electos, la Iglesia nos ha confiado la sagrada tarea de gobernar. Sólo podemos hacer este trabajo a la velocidad de la confianza. Y nada es mejor prueba de confianza que nuestra primera reunión en octubre de 2018, ¡cuando guardamos nuestros teléfonos celulares y cantamos karaoke juntos en una sala de conferencias sin ventanas en Chaska, Minnesota! ¿Recuerdan cuando el Obispo presidente cantó “Copacabana”?  ¿Y recuerdan a cierto miembro del Consejo Ejecutivo que salió de detrás del escenario con una flor en el pelo y una bufanda de boa alrededor del cuello? ¡Así se fortalecieron nuestras amistades y vínculos de confianza! Del karaoke divertido y embarazoso hasta donde estamos ahora, al borde de la transición hacia un nuevo liderazgo.

Mis amigos integrantes del Consejo Ejecutivo de 2024, ustedes han demostrado a la iglesia en general lo que es un liderazgo ejemplar: entendieron el papel que debían desempeñar, hicieron el trabajo difícil y construyeron vínculos y amistades basados en el amor para impulsar la misión de Dios. Nosotros, los que hemos sido electos y a quienes la iglesia ha encomendado, continuamos con lo que ustedes han construido: dirigiendo esta institución hacia una mejor salud, comunidad, invitación y amor. 

Me siento agradecida por su testimonio en estos últimos años y espero con ilusión todo lo que Dios tiene reservado para el fiel liderazgo de este órgano, a medida que continuamos juntos en el camino del amor.

“Juntos en el Amor”. En 149 días, volveremos a estas tierras para la Convención General, donde exploraremos este tema de “Juntos en el Amor”. Ustedes nos han enseñado lo que eso significa.

Al entrar en esta nueva etapa de la vida de esta iglesia en la que escuchamos al Espíritu, honramos el legado de los líderes que nos precedieron y mantenemos este pensamiento ante nosotros… Que sólo juntos en el amor podemos llevar la Buena Nueva del amor en Cristo a todas las personas. Sólo juntos en el amor podemos servir a una iglesia que se parezca más a la Comunidad Amada que buscamos. Sólo juntos en el amor podemos formar y equipar a los líderes que nos guiarán en la próxima etapa y en la siguiente.

Con ustedes y nuestro Obispo presidente, nos han enseñado lo que significa caminar juntos en el amor. Gracias por su servicio a la Iglesia. Gracias por la amistad que han compartido conmigo, personalmente. Gracias por su ministerio.

Integrantes del Consejo Ejecutivo de 2024 y 2027, continuamos haciendo este trabajo juntos. Gracias por decir sí a este servicio en nuestra iglesia. Gracias por su compromiso continuo con la Buena Nueva de Dios en Cristo.

Tenemos un trabajo bueno e importante que hacer, este fin de semana y en los meses venideros. Juntos en Amor, podemos hacer bien nuestro trabajo, de manera fiel y honrando a quienes caminaron juntos antes que nosotros. 

House of Deputies President Julia Ayala Harris delivered the following remarks Nov. 22, 2023, at the closing Eucharist of the Church of Sweden’s General Synod at Uppsala Cathedral. Ayala Harris led an Episcopal delegation affirming a full communion agreement between the two churches. Learn more.

Walking Together Toward Justice and Peace

Dear Friends in Christ:

This is a joyous occasion to be here with you all today as we come together to affirm this full communion partnership, continuing to make official what has been true for centuries: that our churches’ collective witness to the world of love of stranger, love of creation, and love of one another can be transformative to the communities we serve and for our own communities of faith. 

It is truly an honor to be here with you all. I am thrilled to participate in this ceremony and to enthusiastically celebrate our partnership, which began out of our common callings to address some of the most pressing issues facing humanity today, such as climate change, global migration, and immigration.

It is with great joy that we gather today to celebrate this historic moment of full communion between The Episcopal Church and the Church of Sweden. After many years of dialogue, shared ministry, and growing friendship, we are now taking the next step in our partnership.

This full communion agreement has been over a decade in the making. Our churches have walked together in companionship since 2007, building trust and understanding. In 2015, we strengthened our ties through the Called to Common Mission agreement. And now, we make a solemn commitment to fully recognize one another’s ministries.

As the resolution from our 2022 General Convention states, this agreement is grounded in our common heritage and shared passion for justice. The Church of Sweden has long been a prophetic voice for human rights, from opening its doors to refugees to advocating for climate action. We share a spirit of radical welcome and belief in the dignity of every human being.

In this agreement, we do not become one church. We remain autonomous while also binding ourselves to one another. This partnership enables us to collaborate even more deeply on issues like economic justice, migration, and care for God’s creation. Together, we can amplify our witness to God’s love.

The fires of the Holy Spirit are moving among us in fresh ways, forming what is to come. We are called to help the church evolve and take a new shape. As the prophet Isaiah declares, God is doing a new thing. Today, we celebrate commitment, renewal, and hope. Today, we celebrate the incarnation of the Holy Spirit that dwells in this space and in each of us. Today, we celebrate our ability to reimagine our hopes and dreams in a modern society that tries to turn those dreams into nightmares. Today, we celebrate how God turns our hope into action.

In this celebration, we must fix our eyes on Christ, the source of our life and renewal. For we are the salt of the earth—when we live the radical love embodied by Jesus. We are the light of the world—when we walk in the way of justice, mercy, and humility. The light shines in the deep night, and it cannot be overcome. Despite the uncertainty surrounding us, we are being called to have courageous hope and radical trust in God’s dream for humanity.

This is why the ceremony that we are here to do today is so important. Together, we must do the urgent work of addressing climate change and environmental degradation on this fragile Earth, our island home. We are being called to work together to aid those who are fleeing their homelands in order to find safety and opportunities to flourish. We are being called to ecumenical partnership for the sake of unity and the Gospel.

My friends, our hope is found in community, in walking this journey together. As we look ahead to the future, may we have faith to dream bold dreams. May we engage our communities in new ways, building bridges across divides. May we radically trust in God’s guidance and provision. Above all, may we shine the light of Christ wherever we go—whether in this cathedral, on the street, at home, or in the digital world. For it is in giving that light that we receive life.

Come, Holy Spirit, kindle your flame within us. Empower us to walk the way of Jesus in this time and place. Unite us in ministry and service as the body of Christ.

There is much rejoicing in this moment. But even more so, there is anticipation for the work ahead. As we live into this covenant, I pray that our bonds of affection continue to grow. May we walk faithfully together, bringing Christ’s light to the world.

Thank you for your partnership and friendship. I look forward to all we will accomplish in this new chapter. And may the love of God, the grace of our brother Jesus Christ, and the fellowship of the Holy Spirit be with us all, both now and always. Amen. 

Declaraciones de la presidente de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, sobre el acuerdo de plena comunión con la Iglesia de Suecia

La presidente de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, pronunció las siguientes palabras el 22 de noviembre de 2023, en la Eucaristía de clausura del Sínodo General de la Iglesia de Suecia en la Catedral de Upsala. Ayala Harris encabezó una delegación episcopal que ratificó un acuerdo de plena comunión entre las dos iglesias. Infórmese más.

Caminando juntos hacia la justicia y la paz

Estimados amigos en Cristo:

Esta es una jubiloso ocasión de estar aquí con todos ustedes en el día de hoy al reunirnos para ratificar esta asociación de plena comunión, haciendo así oficial lo que ha sido cierto durante siglos: que el testimonio colectivo de nuestras iglesias al mundo del amor al forastero, del amor al la creación y del amor mutuo pueden ser transformadores para las comunidades a las que servimos y para nuestras propias comunidades de fe.

Es realmente un honor estar aquí con todos ustedes. Me siento encantada de participar en esta ceremonia y de celebrar con entusiasmo nuestra asociación, que comenzó a partir de nuestros llamamientos comunes para abordar algunos de los problemas más apremiantes que enfrenta la humanidad hoy día, como son el cambio climático, la migración global y la inmigración.

Es con gran alegría que nos reunimos hoy para celebrar este momento histórico de plena comunión entre la Iglesia Episcopal y la Iglesia de Suecia. Después de muchos años de diálogo, ministerio compartido y creciente amistad, ahora estamos dando el paso siguiente en nuestra asociación.

Este acuerdo de plena comunión lleva más de una década preparándose. Nuestras iglesias han caminado juntas en compañerismo desde 2007, generando confianza y comprensión. En 2015, fortalecimos nuestros vínculos a través del acuerdo Llamados a una Misión Común. Y ahora asumimos el compromiso solemne de reconocer plenamente nuestros mutuos ministerios.

Como establece la resolución de nuestra Convención General de 2022, este acuerdo se basa en nuestra herencia común y nuestra pasión compartida por la justicia. La Iglesia de Suecia ha sido durante mucho tiempo una voz profética a favor de los derechos humanos, desde abrir sus puertas a los refugiados hasta abogar por la acción climática. Compartimos un espíritu radical de acogida y de creencia en la dignidad de cada ser humano.

En este acuerdo, no nos convertimos en una sola Iglesia. Seguimos siendo autónomos y, al mismo tiempo, nos vinculamos mutuamente. Esta asociación nos permite colaborar de manera aún más profunda en temas como la justicia económica, la migración y el cuidado de la creación de Dios. Juntos podemos amplificar nuestro testimonio del amor de Dios.

Los fuegos del Espíritu Santo se están moviendo entre nosotros de maneras novedosas, creando lo que está por venir. Estamos llamados a ayudar a la Iglesia a evolucionar y a asumir una nueva forma. Como declara el profeta Isaías, Dios está haciendo algo nuevo. Hoy celebramos el compromiso, la renovación y la esperanza.

Hoy celebramos la encarnación del Espíritu Santo que habita en este espacio y en cada uno de nosotros. Hoy celebramos nuestra capacidad de redefinir nuestras esperanzas y nuestros sueños en medio de una sociedad moderna que intenta convertir esos sueños en pesadillas. Hoy celebramos cómo Dios convierte nuestra esperanza en acción.

En esta celebración debemos fijar la mirada en Cristo, fuente de nuestra vida y de nuestra renovación. Porque somos la sal de la tierra —cuando vivimos el amor radical encarnado en Jesús. Somos la luz del mundo —cuando recorremos el camino de la justicia, la misericordia y la humildad. La luz brilla en la noche más honda y no puede ser vencida. Pese a la incertidumbre que nos rodea, estamos llamados a tener una valerosa esperanza y una confianza radical en el sueño de Dios para la humanidad.

Por eso es tan importante esta ceremonia que estamos celebrando aquí hoy. Juntos, debemos emprender la urgente tarea de abordar el cambio climático y la degradación ambiental en esta frágil Tierra, nuestro hogar insular. Estamos llamados a trabajar juntos para ayudar a los que huyen de sus países de origen a encontrar seguridad y oportunidades de prosperar. Estamos llamados a una asociación ecuménica por el bien de la unidad y del Evangelio.

Amigos míos, nuestra esperanza se encuentra en la comunidad, en recorrer juntos este trayecto. Al mirar al futuro, que tengamos fe para concebir sueños audaces. Que hagamos partícipes a nuestras comunidades de nuevas maneras, tendiendo puentes para superar las divisiones. Que confiemos radicalmente en la orientación y provisión de Dios. Sobre todo, que podamos hacer brillar la luz de Cristo dondequiera que vayamos, ya sea en esta catedral, en la calle, en casa o en el mundo digital. Porque es al impartir esa luz que recibimos vida.

Ven, Santo Espíritu, enciende tu llama dentro de nosotros. Otórganos poder para recorrer el camino de Jesús en este tiempo y lugar. Únenos en el ministerio y en el servicio como cuerpo de Cristo.

Hay mucho regocijo en este momento. Pero aún más, hay ilusión por el trabajo que queda por delante. Mientras vivimos en este pacto, ruego para que nuestros lazos de afecto sigan creciendo. Que caminemos juntos fielmente, llevando la luz de Cristo al mundo.

Gracias por vuestra asociación y amistad. Espero con ansias todo lo que lograremos en este nuevo capítulo. Y que el amor de Dios, la gracia de nuestro hermano Jesucristo y la comunión del Espíritu Santo estén con todos nosotros, ahora y siempre. Amén.

The following are the opening remarks of President of the House of Deputies Julia Ayala Harris at the Executive Council of The Episcopal Church, meeting virtually through Oct. 27.

Stepping Into the Current

Good morning, fellow members of Executive Council. It’s great to be gathered together from all of our places and spaces. I must say that I am especially delighted to be following our presiding bishop in giving my opening remarks this morning. It is an answer to prayer to have our chair back with us. 

Over the past few weeks, I have spent time contemplating this current moment in our church and how best to characterize it. I know that many others are engaged in similar reflection. 

The more I ponder, the more I am reminded of a period of time in my life, over a decade ago. After a hasty departure from living in Juba, South Sudan, we eventually landed in Tallahassee, Florida. At the time, I found myself having what so many who have lived abroad have experienced: that reverse culture shock of coming back to your home country. I’d gone from the daily chores of “making water,” checking to ensure the generator had enough fuel, and charging our satellite phones so our ministry could connect with partners in Europe, the U.S., and Australia. And now, I suddenly found myself wandering the gargantuan aisles of Costco, dizzy with what felt like so much abundance. 

While I was learning how to live in America again, our country was experiencing a lot of change in the wake of the Great Recession. I would worry about the future of our economy, international politics, and the world that my daughter would inherit. During this time, I found that my mind was not as easily able to settle when sitting down in contemplative prayer. 

In those days, I lived within walking distance of the headquarters of the Tai Chi Society of the United States of America. They offered beginner lessons nearly every day of the week. As someone who has always loved walking a labyrinth as a means of prayer and reflection, I decided to try it out and began a beginner course. I soon discovered that the instructors were generous and kind, that many of my fellow classmates were Episcopalians, and that, for me, tai chi was another way of using bodily movement in prayer. If you’re not familiar, tai chi is a Chinese martial art—a slow, coordinated sequence of movements often practiced solo or in unison with others. The graceful motions resemble a dance and are carefully choreographed.

When I first began, I would focus on learning all of the positions, thinking they were the most important. I would study the proper hand movements and practice to make sure I was holding them perfectly—seeking the right thing, the right pose, the right position. 

Then, over time, I learned that it was just as important to focus on the movements between the poses. How we get there matters, even in the tension between stable positions. I came to deeply value this space between—the space between where I am now and where I intend to be. 

Dear church, dear members of Executive Council, we are in that transitional space. We find ourselves between where we are as a church and where we hope to be. Between what is and what will come. 

Almost always, a transition requires us to evaluate what we will hold on to, whether physical, emotional, psychological, or spiritual. When we are in transition, we must name and let go of what we do not want to bring with us—or simply cannot bring with us—if we are to reach the other shore. 

As council members, you have heard me talk about my three priorities: accessibility, inclusivity, and safety. On Aug. 30, I shared with deputies that over the first year of my service with you, I had been the complainant in a Title IV process. I shared this sensitive news because I sensed that, if this could happen to the president of the House of Deputies, it could happen to anyone, anywhere. 

My story is not the only one we’ve heard in recent months, and it may be that there are more stories out there waiting to be heard. In order to get to where we want to go, it is clear that systemic change is needed, both within our structures and within our culture, in order to cultivate, maintain, and keep our commitments to safety and transparency in our spaces. 

From a structural perspective, the Standing Commission on Structure, Governance, Constitution and Canons has already begun its work to identify and address areas where changes to our canons can be made in order to build transparency, accountability, and greater trust in our processes. All members of our church are invited to participate in this important work.

The Standing Commission has requested input and recommendations from the whole church regarding our Title IV disciplinary process. The public statement and feedback form are available online; I commend these to you and invite your input.

When it comes to changing our culture, we all have a responsibility—each one of us, especially those of us entrusted with the responsibility of being a member of Executive Council—to uphold our commitments to safety and to co-create safe and inclusive environments. In Scripture, we are reminded over and over again: As disciples, we are called to a higher standard of relationship. And as leaders, we model to the whole church how we are to love one another, even in disagreement, and to practice good governance. I am reminded of the verse, “Do not be conformed to this age, but be transformed by the renewing of the mind, so that you may discern what is the will of God—what is good and acceptable and perfect” (Romans 12:2).

The key, dear friends, is adopting a spirit of allostasis—finding stability through change. True stability comes not from rigidly clinging to the past but from skillful adaptability and intentional evolution; working with one another, hand in hand, following the Way of Love.

This week, I join Executive Council from Seattle, Washington. Here, history will be made. 

The 80th General Convention passed Resolution A127, a Resolution for Telling the Truth about The Episcopal Church’s History with Indigenous Boarding Schools. The presiding bishop and I worked hard to seek and appoint effective and representative leaders to the fact-finding commission authorized by the resolution. Later this week, they will convene alongside the Executive Council Committee on Native American Boarding Schools and Advocacy. Though their mandates differ, these groups share a commitment to illuminating a painful history and charting a path toward justice and healing. 

I look forward to being with and learning from these faithful leaders as they further define the scope of their work, carrying out the sacred ministry of truth-telling, reckoning, and healing. This work requires empathy, courage, and grace from all of us who will join them on the journey. 

I invite your prayers for the commission members seeking God’s guidance. Let us also pray that the church approaches this process with humility and an open heart. Our goal must be to honor the dignity in every person, tend to the wounds of the past, and build a future where Christ’s love brings wholeness.

Later this month, the constituting group to develop the Episcopal Coalition for Racial Equity and Justice will meet in New York. Charged by the 80th General Convention, the coalition will connect and mobilize dioceses, congregations, groups, and Episcopalians dedicated to dismantling racism and pursuing racial justice throughout the church. The constituting group will focus on the organizational, canonical, and legal aspects needed to shape the coalition’s work and empower them well for the transformative work they are taking on. 

The work of these commissions and committees exemplifies what is possible when our governance structures are used to empower inclusive, truthful, and future-focused ministry—allowing us to live into our values and callings as Episcopalians walking the Way of Love, of creating the Kingdom of God here on Earth in our time. They also reveal to us again that tension of the liminal space—living out the work of governance in the space between our dreams of the 80th General Convention and toward the expectation of the 81st. 

While the present may feel disordered, God is not done with us yet. New life will emerge. New challenges will greet tomorrow. 

We have named the pain and brokenness present within our Title IV processes and practices. Our church will take action, stepping forward more confident that we are a church of safety, transparency, and accountability. We have seen and experienced evidence of numerical decline in our pews. Our church will grow in discipleship, witness, and love of neighbor. We have prayed and celebrated alongside our beloved brother, Presiding Bishop Michael Curry. Our church will elect and affirm our next presiding bishop in Louisville next summer. 

We are in that transitional space. We live in the liminal. We tend the temporary. Like the ever-flowing river, change is the only constant we can count on. We must steward and cultivate a church that can handle the rapids, bend without breaking, evolve while staying rooted to our core mission: to restore all of creation with God and one another.

Jesus is with us, guiding us onward. Together, we step bravely into the current, co-creating with God and one another a church of radical inclusion, equity, and love. We are people of the waters of baptism, and we can navigate this river together in love. It is an honor to serve our beloved church with you.

As we sit down to converse and govern over these next few days together, our siblings are crying out from the Holy Lands, through the noise of unspeakable violence. Please join me in praying for our family and our church.

Creator God,

We cry out to you in sorrow and anguish over the escalating violence in the Holy Land. Our hearts are heavy for all those who have lost their lives or been harmed in this conflict.

Forgive us when we respond to violence with more violence, perpetuating the cycles of harm.

Help us break through the barriers of hatred, fear, and mistrust. Open our eyes to see that every precious child of God is a member of our family. Teach us your ways of peace built on justice, mercy, and reconciliation.

God of the oppressed and afflicted, comfort those who mourn, sustain the weary, and change hardened hearts. 

Guide leaders to seek nonviolent solutions. Strengthen those who work for peace amidst turmoil.

Empower your church to be a bold witness, to love enemies, to overcome evil with good. Use us to bring your healing to the Holy Land.

Hasten the day, we pray, when swords are beaten into plowshares, and all creation is restored.

In the name of Jesus we pray,

Amen.

Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal: alocución de apertura de la presidente de la Cámara de Diputados

Lo que sigue es la alocución de apertura de la presidente de la Cámara de Diputados Julia Ayala Harris en el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal, que se reúne virtualmente hasta el 27 de octubre.

Adentrándose en la corriente

Buenos días, compañeros miembros del Consejo Ejecutivo. Es genial estar reunidos desde todos nuestros lugares y espacios. Debo decir que estoy particularmente encantada de seguir a nuestro Obispo Primado al pronunciar mis palabras de apertura en esta mañana. Es una respuesta a la oración el tener a nuestro presidente de regreso con nosotros.

Durante las últimas semanas, he dedicado tiempo a contemplar este momento actual en nuestra Iglesia y cuál es la mejor manera de caracterizarlo. Sé que muchos otros están inmersos en una reflexión similar.

Cuanto más reflexiono, más recuerdo un período de mi vida, hace más de una década. Después de una partida apresurada de nuestra residencia en Juba, Sudán del Sur, finalmente aterrizamos en Tallahassee, Florida. En ese momento, me encontré sufriendo lo que tantos que han vivido en el extranjero han experimentado: ese choque cultural inverso al regresar a su país de origen. Había dejado las tareas diarias de «producir agua», verificar que el generador tuviera suficiente combustible y cargar nuestros teléfonos satelitales para que nuestro ministerio pudiera conectarse con asociados en Europa, Estados Unidos y Australia. Y ahora, de repente, me encontraba deambulando por los gigantescos pasillos de Costco, mareada por lo que percibía como demasiada abundancia.

Mientras estaba reaprendiendo a vivir en Estados Unidos, nuestro país estaba experimentando muchos cambios a raíz de la Gran Recesión. Me preocupaba el futuro de nuestra economía, la política internacional y el mundo que heredaría mi hija. Durante ese tiempo, descubrí que mi mente no podía tranquilizarse tan fácilmente cuando me sentaba en oración contemplativa.

En aquellos días vivía a poca distancia de la sede de la Sociedad de Taichí de los Estados Unidos de América. Ofrecían lecciones para principiantes casi todos los días de la semana. Como alguien a quien siempre le ha gustado caminar por un laberinto como medio de oración y reflexión, decidí probarlo y comencé un curso para principiantes. Pronto descubrí que los instructores eran generosos y amables, que muchos de mis compañeros de clase eran episcopales y que, para mí, el taichí era otra forma de utilizar el movimiento corporal en la oración. Para los que no están familiarizados, el taichí es un arte marcial chino: una secuencia lenta y coordinada de movimientos que a menudo se practica solo o al unísono con otros. Los elegantes movimientos se asemejan a un baile y están cuidadosamente coreografiados.

Cuando comencé, me concentraba en aprender todas las posiciones, pensando que eran lo más importantes. Estudiaba los movimientos correctos de las manos y practicaba para asegurarme de sostenerlos perfectamente, buscando la postura correcta, la posición correcta. Luego, con el tiempo, aprendí que era igualmente importante centrarse en los movimientos entre las posturas. Cómo lleguemos allí es importante, incluso en la tensión entre posiciones estables. Llegué a valorar profundamente este espacio entre el lugar donde estoy ahora y donde aspiro a estar.

Querida Iglesia, queridos miembros del Consejo Ejecutivo, estamos en ese espacio de transición. Nos encontramos entre dónde estamos como Iglesia y dónde esperamos estar. Entre lo que es y lo que vendrá.

Casi siempre, una transición requiere que evaluemos a qué nos aferraremos, ya se trate de algo físico, emocional, psicológico o espiritual. Cuando estamos en transición, debemos nombrar y abandonar lo que no queremos llevar con nosotros (o sencillamente no podemos llevar) si queremos llegar a la otra orilla.

Como miembros del Consejo, me han oído hablar sobre mis tres prioridades: accesibilidad, inclusión y seguridad. El 30 de agosto, compartí con los diputados que, durante el primer año de mi servicio con ustedes, había sido la denunciante en un proceso del Título IV [de los Cánones]. Compartí esta delicada noticia porque intuí que, si esto le pudo pasar a la presidente de la Cámara de Diputados, le puede pasar a cualquiera, en cualquier lugar.

Mi historia no es la única que hemos oído en los últimos meses y es posible que haya más historias esperando ser oídas. Para llegar a donde queremos ir, está claro que se necesita un cambio sistémico, tanto dentro de nuestras estructuras como dentro de nuestra cultura, para cultivar, mantener y guardar nuestros compromisos con seguridad y transparencia en nuestros espacios.

Desde una perspectiva estructural, la Comisión Permanente sobre Estructura, Gobierno, Constitución y Cánones ya ha comenzado su labor para identificar y abordar áreas donde se pueden realizar cambios en nuestros cánones para generar transparencia, rendición de cuentas y una mayor confianza en nuestros procesos. Todos los miembros de nuestra Iglesia están invitados a participar en esta importante tarea.

La Comisión Permanente ha solicitado aportes y recomendaciones de toda la Iglesia con respecto a nuestro proceso disciplinario del Título IV. La declaración pública y el formulario de comentarios están disponibles en Internet. Se los recomiendo y les invito a participar con sus comentarios.

Cuando se trata de cambiar nuestra cultura, todos tenemos la responsabilidad (cada uno de nosotros, especialmente aquellos a quienes se nos ha confiado la responsabilidad de ser miembros del Consejo Ejecutivo) de mantener nuestros compromisos con la seguridad y co-crear entornos seguros e inclusivos. En las Escrituras se nos recuerda una y otra vez: como discípulos, estamos llamados a estándares de relaciones más elevados. Y como líderes, modelamos a toda la Iglesia en cómo debemos amarnos unos a otros, incluso en desacuerdo, y cómo practicar el buen gobierno. Esto me recuerda el versículo: «No se conformen a este mundo, sino transfórmense mediante la renovación de la mente, para que puedan discernir cuál sea la voluntad de Dios: lo bueno, lo agradable y lo perfecto» (Romanos 12: 2).

La clave, queridos amigos, es adoptar un espíritu de alostasis: encontrar estabilidad a través del cambio. La verdadera estabilidad no proviene de aferrarse rígidamente al pasado sino de una hábil adaptabilidad y una evolución intencional; trabajando unos con otros, de la mano, siguiendo el Camino del Amor.

Esta semana me uno al Consejo Ejecutivo desde Seattle, Washington. Aquí se hará historia.

La 80ª. Convención General aprobó la Resolución A127, una resolución para decir la verdad sobre la historia de la Iglesia Episcopal en relación con los internados indígenas. El Obispo Primado y yo trabajamos arduamente para buscar y nombrar líderes eficaces y representativos para la comisión de investigación autorizada por la resolución. A finales de esta semana, se reunirán junto con el Comité del Consejo Ejecutivo sobre Internados y Defensa de los Nativoamericanos. Aunque sus mandatos difieren, estos equipos comparten el compromiso de iluminar una historia dolorosa y trazar un camino hacia la justicia y la recuperación.

Espero estar con estos fieles líderes y aprender de ellos mientras definen aún más el alcance de su quehacer, llevando a cabo el sagrado ministerio de decir la verdad, rendir cuentas y sanar. Esta labor exige empatía, valor y gracia de todos los que nos uniremos a ellos en el trayecto.

Les invito a orar por los miembros de la comisión que buscan la orientación de Dios. Oremos también para que la Iglesia aborde este proceso con humildad y receptividad. Nuestro objetivo debe ser honrar la dignidad de cada persona, atender las heridas del pasado y construir un futuro donde el amor de Cristo aporte plenitud.

A finales de este mes, el grupo constituyente encargado de formar la Coalición Episcopal para la Equidad y la Justicia Raciales se reunirá en Nueva York. Siguiendo instrucciones de la 80ª.Convención General, la coalición conectará y movilizará diócesis, congregaciones, agrupaciones y a episcopales dedicados a desmantelar el racismo y a procurar la justicia racial en toda la Iglesia. El grupo constituyente se centrará en los aspectos organizativos, canónicos y legales necesarios para dar forma al trabajo de la coalición y facultarlos adecuadamente para la labor transformadora que están asumiendo.

El trabajo de estas comisiones y comités ejemplifica lo que es posible cuando nuestras estructuras de gobierno se utilizan para potenciar un ministerio inclusivo, veraz y centrado en el futuro, permitiéndonos vivir nuestros valores y llamados como episcopales que recorren el Camino del Amor, de crear el Reino de Dios aquí en la Tierra en nuestro tiempo. También nos revelan nuevamente esa tensión del espacio liminal: ejercer la tarea de gobernar en el espacio que media entre nuestros sueños de la 80ª. Convención General y las expectativas de la 81ª.

Si bien el presente puede parecer desordenado, Dios aún no ha terminado con nosotros. Nueva vida surgirá. Nuevos desafíos nos saludarán mañana.

Hemos mencionado el dolor y el quebrantamiento presentes dentro de nuestros procesos y prácticas del Título IV. Nuestra Iglesia tomará medidas y dará un paso adelante con más confianza en que somos una Iglesia segura, transparente y responsable. Hemos visto y tenido pruebas de una disminución numérica en nuestros bancos. Nuestra Iglesia crecerá en discipulado, testimonio y amor al prójimo. Hemos orado y celebrado junto a nuestro querido hermano, el obispo primado Michael Curry. Nuestra iglesia elegirá y afirmará a nuestro próximo Obispo Primado en Louisville el próximo verano.

Estamos en ese espacio de transición. Vivimos en lo liminal. Atendemos lo temporal. Como el río que fluye constantemente, el cambio es la única constante con la que podemos contar. Debemos administrar y cultivar una Iglesia que pueda manejar los rápidos [del río], doblarse sin romperse, evolucionar mientras permanecemos arraigados en nuestra misión principal: restaurar a toda la creación con Dios y a unos con otros.

Jesús está con nosotros, guiándonos hacia adelante. Juntos, nos adentramos valientemente en la corriente, co-creando con Dios y unos con otros una Iglesia de inclusión, equidad y amor radicales. Somos gente de las aguas del bautismo y podemos navegar juntos por este río en amor. Es un honor servir a nuestra querida Iglesia con ustedes.

Mientras nos sentamos a conversar y gobernar juntos durante estos próximos días, nuestros hermanos y hermanas claman desde Tierra Santa, en medio del fragor de una violencia indescriptible. Únase a mí en oración por nuestra familia y nuestra Iglesia.

Dios creador:

Te clamamos con tristeza y angustia por la escalada de violencia en Tierra Santa. Nuestros corazones están apesadumbrados por todos aquellos que han perdido la vida o han resultado heridos en este conflicto.

Perdónanos cuando respondemos a la violencia con más violencia, perpetuando los ciclos del daño.

Ayúdanos a romper las barreras del odio, del miedo y de la desconfianza. Abre nuestros ojos para ver que cada precioso hijo de Dios es un miembro de nuestra familia. Enséñanos tus caminos de paz basados ​​en la justicia, la misericordia y la reconciliación.

Dios de los oprimidos y de los afligidos, consuela a los que lloran, sostiene a los cansados ​​y transforma los corazones endurecidos.

Orienta a los líderes para que busquen soluciones no violentas. Fortalece a quienes trabajan por la paz en medio del conflicto.

Capacita a tu Iglesia para que sea un testigo valiente, para amar a los enemigos y para vencer el mal con el bien. Úsanos para llevar tu recuperación a Tierra Santa.

Acelera el día, oramos, en el que las espadas se conviertan en arados y toda la creación sea restaurada.

En el nombre de Jesús oramos,

Amén.

President of the House of Deputies Julia Ayala Harris delivered the sermon during the closing Eucharist service July 12 at “It’s All About Love: A Festival for the Jesus Movement.” The four-day churchwide gathering in Baltimore, Maryland, featured revival worship; special speakers and presenters; and numerous workshops focused on creation care, evangelism, and racial reconciliation.

Below is a video of Ayala Harris’s message and a lightly edited transcript of her remarks.

Festival “Todo gira en torno al amor”: Sermón de clausura de la Presidenta de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris

Julia Ayala Harris, Presidenta de la Cámara de Diputados, pronunció el sermón durante el servicio eucarístico de clausura el 12 de julio en “Todo gira en torno al amor: Festival para el Movimiento de Jesús” en Baltimore, Maryland. En el encuentro eclesial de cuatro días hubo servicios de adoración de avivamiento, oradores y presentadores especiales, así como numerosos talleres que se enfocaron en el cuidado de la creación, la evangelización y la reconciliación racial.

A continuación se presenta un video con el discurso de Ayala Harris, junto con una transcripción levemente editada de sus reflexiones.

May the words of my mouth and meditation of our hearts reflect your truth and love, our Guide and our Redeemer.

Please be seated. Good morning, church. How is your soul this morning? Is your cup feeling filled? Is it feeling overfilled? Can you feel that the Spirit—she is here with us this morning. You feel her? She’s moving. She’s tickling our souls, and what a blessing it is to be here with you all.

Before I get started, more gratitude: I want to thank all those who organized this event, who made this possible, who told us revival in The Episcopal Church is a thing that we can do. I’ll start with Canon Stephanie Spellers and Jerusalem Greer and the teams of reconciliation, evangelism and creation care. Our fantastic interpreters that have been with us this whole time. The development office who also made this possible. Our communications department behind all the cameras and gadgets, the Diocese of Maryland. We’re back again. Good to be here. All those of you who presented workshops, who shared your knowledge; and, of course, our brother in Christ, our Presiding Bishop Michael Curry.

Thank you all again. It is so good to be here. I can’t tell you. To share stories of mission and ministry, of our identities in Christ; to discuss our passions and hopes and dreams for the future. I’ve been walking around, and I’m hearing and meeting so many of you and hearing stories about you and your ministry, personal stories about your life in the church. I’ve also heard a whole lot of stories from our teenagers over at the Episcopal Youth Event, EYE. But I’ll talk about that later. This morning, I want us to take a moment to reflect on the importance of story-making.

Because story-making is really meaning-making, and we are designed for story.

So, I was an adult before I figured out how important stories were to humanity, to our human nature, to our God-given image as human beings. And it happened—I know the moment it happened; I was in South Sudan—it was Southern Sudan at the time—and I was living there working alongside the Sudan Council of Churches. And I was visiting a program site in Shilluk Kingdom. And we were doing the things that you normally do during the day.

So, we were checking on the building of a hospital. We were doing workshops with women inside local churches. And then at night we would feast on meat stews and rice. And when the sun went down—thank God the sun would go down; it’s hot in South Sudan, y’all—we would come together, and we would gather around the fire.

And this was in Shilluk Kingdom. So, Shilluk Kingdom is in an area that was way outside of anything anyone would call a town, very rural, no electricity, South Sudan. And we’re gathered around the fire next to a tributary of the River Nile. So, between the River Nile and the forest. And of course, every night there were no clouds, so the stars were magnificent. So here we are, God’s creation. It’s nighttime. The heat of the sun is no longer beating on us, and we are sitting around the fire. So, what do we do? We start to tell stories. And it starts off with stories about where we’re from. You know, we’re from all over the world, and what our parents were like, and that sort of thing.

And then as the night wears on, it turns into legendary stories. I mean truly legendary stories, right? The fish starts off this big, and then it’s this big, and then it’s this big. And then what happens? Well, fill in the blank, right? And I’m a lay leader so I want to keep this short, but sometime I’ll preach on the stories, I think. I’ve got some good ones for you.

So it was in that moment when we’re sitting around the fire, and I’m listening to this unbelievably legendary big fish tale. And it occurs to me as I look up at the stars, that we as humans, as God image-bearers, have been doing this for millennia, telling stories with each other around the fire, under the stars next to the water and the forest. And we communicate with each other. We are designed for story. Because stories, it occurred to me in that moment, are not just about facts, they’re not just about relaying information. They are how we are designed to take in education and formation. And they convey truths.

They also tell us who we are, where our identities are. Stories define us as families, as communities, as individuals, and as a church. These narratives, and we can think about this on our own; we don’t all have to go to South Sudan and you know, sit around fire. When we think about, and I think about the stories my grandmother tells our family and how that defines our family, how that defines my aunts and uncles and cousins and myself. I think about when my grandfather taught me how to spit-shine my shoes. And he told me that he learned that during his time in the Army. And then he told me about his time in the Army. That defines me.

These stories help shape our identities, and some can be comforting and teach us values. Like maybe you had a parent who taught you a family recipe and while you’re making it, you learn about the traditions of the old country. Or an aunt or an uncle who takes you back to the old neighborhood and shows you where you’re from and who your people are. And some stories are hurtful, like that coach or that teacher or maybe even a priest who told you that you are not enough.

We as Episcopalians, we have a story both communally and individually. So what is the story that we carry as Episcopalians, and how does that story affect how we do racial reckoning? How we think about climate justice, how we go about evangelism? Because these stories also give meaning to our lives and define how we go about the world and doing the business of church.

So we’ve come here to share our stories, to learn new stories. We’ve come here to give meaning to old narratives. And I believe, I hope, that we’ve come here to reframe old narratives, to transform what has been oppressive and unjust into new stories of hope and blessing and healing and wholeness.

Because what we know from our personal lives is that when we reframe a traumatic event, it gives our life meaning. We all have experiences of those hurtful times from childhood. When something that we have transformed and reframed in our personal lives, it allows us to learn from, take courage from, and draw new identities in new ways from those transformed experiences. In this moment, our church is being called to transform its story.

We are being called to transform stories and narratives about whose voices, whose literal bodies matter. Black and Brown bodies, Indigenous bodies, women’s bodies, children’s bodies, trans and non-binary bodies and differently abled bodies. And at the same time, because the Spirit doesn’t give us a break, we are being called to transform narratives about our church’s relationship with power and empire, with Indigenous boarding schools, with our history, with the trans-Atlantic slave trade and forced labor.

Do you feel the Spirit, church? Because she is calling us and God is calling us to transform these narratives; because she is calling us into a new identity. You feel it, right? Because we’re being called into a new identity focused on justice, courage, freedom, and love. Storytelling is an act of love. How do I know this to be true?

Because Jesus used storytelling as an act of love. Jesus used storytelling to teach, to heal, to empower. And in turn his disciples used stories about Jesus to bring Good News to the world.

So I have a new story for you all I’d like to share. Last week, just a few days ago, down the road in College Park, I was at Episcopal Youth Event, EYE, where there were over 800 teenagers and their adults, many of them young adults who were chaperones. And my friends, you want to talk about revival? That place was on fire for Jesus. We had two revivals in The Episcopal Church this week—two. Those kids were so on fire with the Spirit that at one point they actually demanded of the organizers to hold off on the programming because they wanted more songs of praise and more worship and more time in prayer.

I and others there can testify to it. That place was hot, and it was bumping; there was sweating everywhere. It was amazing. That was the Holy Spirit. That was a teenage revival. And you know what else? On the first night they had a healing service. OK, I’m getting a little off script now. Well, I already have been. But they had this healing service—I’ve been hanging around Michael Curry too much, so you know—and they’re, starting to explain to everyone, OK, well we’re going to have these prayer stations and there’s healing oil.

And now we haven’t had an Episcopal youth event in six years, right? These are young kids. So the moment they said, “Now you may go to a station if you feel so led,” more than three-quarters of those teenagers all stood up at once and fanned out instantly. They did not need an explanation about what a healing service was about. They didn’t need to be told.

And I think it’s because our teenagers have just come out of this unprecedented pandemic in which they watched racial and social injustice on their screens, on their social media. They watched the decline of democracy before their eyes. They saw their friends be victims of transphobia and racism. They witnessed the climate crisis and war. No one needs to explain to them what a healing service is.

And in the midst of all of this, they are learning about the story of Esther. Esther, who believed Mordecai when he told her, “Esther, perhaps you were made for such a time as this.” And when Esther took up with all the courage she had and said, “I will try to save my people, and if I perish, I perish,” I am here to tell you because I bore witness to it, that those teenagers, our teenagers, in our Episcopal church were made for such a time as this.

They are the heroes of our faith right now. They are writing their stories, and yet they are writing our story right now. Make no mistake about it, those teenagers at EYE are writing the story of the Episcopal church right now.

So, I have a treat. Who better to hear from than one of the teenagers? So I’m going to introduce you all—and it’s on video form—to Ellie, whom I got to know. And guys, she is—I use “guys” in the gender-neutral term; I’m from Chicago. I’m trying to get used to “y’all” because I’ve been living in Oklahoma long enough. But I’ll get there. So Ellie is one of, after hearing her story and you’ll see her in just a minute here on the video, one of the bravest, most amazing human beings I have ever met. And I just can’t wait for you to see this short 90-second snippet. But go on the EYE videos; watch these kids—you won’t believe it. But for now, here’s a little snippet from Ellie:

The challenges that we all face are so diverse. Yet every person in this room must face challenge in the same way. Courage. How do we find that gift within ourselves? Esther shows us clearly that courage in whatever form comes from leaning on God. For the humanity of her community, she takes a chance to stand in the face of oppression and beg for justice, even if she may fail. She strives for this holy justice not knowing exactly how to find it but doing so anyways. Leaning on God’s love in human form, Jesus, taking his example and turning it into real change.

Jesus stood for something greater than the status quo. He stood for a just society, a society of love. Even in the darkness we know this to be true because Jesus himself lived and died through these ideals. Christ shows us the gift of compassionate courage is innate because the love of God will never fail us.

If I perish, I perish. Esther’s actions and words in the face of fear show an extraordinary confidence brought to her through her commitment, through Christ’s love. For if she failed, it would not be due to her wrongdoings, but rather through her actions of love.

And through that love, friends, the love of God, we will never fail. We must show up in order to do the work. This ancient text tells us explicitly that all we have to do is show up. The greatest news of all is that showing up is enough to be the change. Esther came from an ordinary family, was an ordinary woman, lived an ordinary life, but she was a beloved child of God.

You don’t have to exceed society’s expectations of what extraordinary is to be a changemaker. You don’t have to go to the moon; you don’t have to cure disease; you don’t have to have a 4.0. You don’t have to go to an Ivy League, and you don’t have to win first place every time. You don’t have to fill the shoes that were made for you by the rest of the world. You just have to walk in the soles that God gave you. Just show up. …

That’s Ellie, y’all. That’s just 90 seconds of Ellie reflecting on Esther—preaching, right? Saying some of the same things we are telling ourselves here as adults. We are reminding ourselves of who we really are at this revival, and they are living who they are because the world hasn’t told them who they’re not yet.

So Ellie is just one of over 800 youth that were at EYE. And our church needs to be about telling Ellie’s story and lifting up all of those youth as we come off this mountaintop that we are experiencing as adults. We need to hold and carry those youth along with their mountaintop experience, too, and support them after their revival. Let’s not forget about them when we go home to our churches and our dioceses, because I heard so much from our teenagers last week. I heard about their concerns about racial injustice in the world, but even more so in their churches back home. They’re honest. Their anxieties about the climate crisis are real, folks. Like what we heard in the plenary. Are we ready? Are we ready to use our healing to help with anxieties around the climate crisis?

And I heard one young person bravely say, request, demand, that The Episcopal Church is perfectly positioned to have programs for religious healing, especially on those who identify as LGBTQIA2S+. That’s a call to action. And they spoke honestly about their struggles with mental health and wellness, especially coming out of this pandemic.

Those teenagers are looking for ways to bring the Good News to people who need to hear it, to a new generation and to a hurting world.

And so, my friends. You want revival? You want revival in yourselves? In your parishes? In your dioceses? In our communities?

But what narratives have to be retold in our parishes, in our families, in our communities?

Whose stories have not been told? And whose stories have yet to be told, like these teenagers’?

What stories need to be reframed? Because it is through stories that we develop our identities, that we create meaning, and that we forge our future. Because, my friends, Episcopalians, church, Spirit is calling us to live into the fires of Pentecost; to bear witness to the love of Jesus Christ; and to bring Good News to our families, our churches, and our communities, to a hurting world that so desperately needs it.

So be consumed by the fires of Pentecost when you leave here. Let it guide you, and let us begin, as we do always, with prayer.

Creator God,
We come before You, our divine Author, with hearts filled with gratitude and reverence.
We acknowledge that You are the embodiment of courage, justice, and love.

Grant us the courage to stand firm in our convictions, to face the challenges that come our way in unwavering faith. In moments of fear and doubt, infuse us with the boldness to step forward (if I perish, I perish), knowing that You are with us and that Your perfect love casts out all fear.

We pray for Your divine justice to prevail in our lives and in the world around us. May we seek justice for the oppressed, the marginalized, the voiceless, and the breathless. Help us to stand up against injustice and be advocates for righteousness and truth.

Fill our hearts with Your boundless love, the love that knows no borders and transcends all barriers. Help us to love our neighbors as ourselves, to extend kindness and compassion to all those we encounter. May our love be a reflection of Your love, shining brightly in a world that desperately needs it.

As we continue on our journey, writing the pages of our story, we place our trust in You, knowing that You are the source of true courage, justice, and love. Guide us, empower us, and fill us with Your Holy Spirit that we may live out our story in a way that brings glory to You, our loving, liberating, and life-giving God.

All of this we ask in Your name. Amen.

Que las palabras que salgan de mis labios y las meditaciones de nuestros corazones reflejen tu verdad y tu amor, nuestro Guía y nuestro Redentor.

Por favor tomen asiento. Buenos días, iglesia. ¿Qué tal se encuentra su alma en esta mañana? ¿Sienten que su copa está llena? ¿Se sienten desbordantes? ¿Pueden percibir la presencia del Espíritu aquí con nosotros esta mañana? ¿La sienten? Se está moviendo. Nos acaricia el alma y qué bendición es poder estar aquí en compañía de todos ustedes.

Antes de comenzar, me gustaría expresar otros agradecimientos más: Quiero agradecer a todos los que organizaron este evento, a quienes lo hicieron posible, a quienes nos dijeron que el avivamiento en la Iglesia Episcopal es algo que se podía hacer. Quisiera comenzar agradeciendo a la canóniga Stephanie Spellers y a Jerusalem Greer, así como a los equipos de reconciliación, evangelización y cuidado de la creación. También quiero expresar mi gratitud a nuestros increíbles intérpretes quienes nos han acompañado a lo largo de todo este tiempo. Agradezco a la oficina de desarrollo por haber hecho posible este evento, así como a nuestro departamento de comunicaciones que ha trabajado detrás de las cámaras y equipos. Quiero agradecer a la Diócesis de Maryland. Estamos de regreso otra vez y me llena de alegría estar aquí. A todas aquellas personas que han presentado talleres y que han compartido sus conocimientos; y también, por supuesto, quiero agradecer a nuestro hermano en Cristo, nuestro Obispo Presidente Michael Curry.

Una vez más, gracias a todos. Es maravilloso estar aquí. No tengo palabras para expresar ese sentimiento. Poder compartir historias de misión y ministerio, de nuestras identidades en Cristo; hablar de nuestras pasiones, esperanzas y sueños para el futuro. He tenido la oportunidad de pasear y conectar con muchos de ustedes, escuchar sus historias personales y sobre sus ministerios, historias sobre su vida en la iglesia. También he tenido el privilegio de escuchar muchas historias de nuestros adolescentes en el Evento de la Juventud Episcopal (EYE). Sin embargo me referiré a eso más tarde. Esta mañana, me gustaría que nos tomemos un momento para reflexionar sobre la importancia de crear historias.

Porque al crear historias, realmente estamos dándole sentido a nuestra vida, ya que estamos diseñados para vivir y contar historias.

Fue hasta en la edad adulta en que me di cuenta de la importancia de las historias para la humanidad, para nuestra naturaleza humana y para la imagen como seres humanos que Dios nos ha conferido. Recuerdo el momento exacto en que sucedió: estaba yo en Sudán del Sur, que el aquel tiempo se llamaba Sudán Meridional, vivía y trabajaba con el Consejo de Iglesias de Sudán. Visité un lugar del programa en el Reino Shilluk. Llevábamos a cabo nuestras actividades cotidianas.

Estábamos inspeccionando la construcción de un hospital y llevábamos a cabo talleres con mujeres en las iglesias locales. Por las noches disfrutábamos de un festín de guisos de carne y arroz. Y cuando se ponía el sol, gracias a Dios que se ponía por que el calor en Sudán del Sur es intenso, nos reuníamos alrededor de una fogata.

Esto sucedió en el Reino Shilluk, en una zona que dista mucho de lo que cualquiera llamaría una ciudad. Sudán del Sur es una región muy rural, sin acceso a electricidad. Nos reuníamos alrededor del fuego junto a un afluente del río Nilo, entre el Nilo y el bosque. Cada noche, sin la presencia de nubes, las estrellas brillaban de una forma magnífica. Allí estábamos, de noche en medio de la creación de Dios. El calor del sol ya no nos golpeaba, nos sentábamos alrededor del fuego. ¿Y qué hacíamos? Comenzábamos  a contar historias. Compartíamos relatos sobre nuestros lugares de origen, ya que éramos personas de distintas partes del mundo. También hablábamos sobre nuestros padres y de nuestras experiencias personales.

Conforme avanzaba la noche, las historias que compartíamos se transformaban en relatos legendarios. Me refiero a historias realmente asombrosas, ¿verdad? Historias en las que un pez comienza así de pequeño, luego crece y crece y de repente se vuelve enorme. Y, ¿qué sucede después? Bueno, ahí es donde la imaginación entra en juego, ¿verdad? Como líder laica, intentaré ser breve, pero en algún momento creo que predicaré sobre las historias. Tengo algunas muy interesantes que quiero compartir con ustedes.

Fue en ese preciso momento, sentados alrededor del fuego y escuchando esa historia increíblemente legendaria del gran pez, que se me ocurrió algo. Mientras contemplaba las estrellas, me di cuenta de que nosotros, como seres humanos, como portadores de la imagen de Dios, hemos estado haciendo lo mismo a lo largo de los milenios: contándonos historias unos a otros alrededor del fuego, bajo el resplandor de las estrellas, junto al agua y el bosque. Nos comunicamos entre nosotros. Estamos diseñados para contar historias. En ese momento me di cuenta de que las historias no son simplemente hechos o la mera transmisión de información. Son la forma en que estamos diseñados para aprender y crecer, y para transmitir verdades.

Las historias nos revelan quiénes somos, dónde radica nuestra identidad. Las narraciones nos definen y nos convierten en familias, en comunidades, en individuos y en iglesia. No es necesario que todos vayamos a Sudán del Sur y nos sentemos alrededor del fuego, porque podemos reflexionar individualmente sobre nuestras propias experiencias. Por ejemplo, pienso en las historias que mi abuela compartía con nuestra familia y cómo esas historias nos han ido definiendo. Me vienen a la mente cuando mi abuelo me enseñó a lustrar zapatos… esa tarea la aprendió durante su tiempo en el ejército. Él compartió sus experiencias militares conmigo, y esas historias forman parte de mi identidad.

Las historias ayudan a conformar nuestra identidad y algunas de ellas pueden ser reconfortantes y pueden transmitirnos valores. Por ejemplo, aprender una receta familiar que te enseñó tu padre, y mientras la preparas, también aprendes las tradiciones de tu país de origen. O una tía o un tío que te lleva al antiguo barrio y te enseña de dónde vienes y quién es tu gente. Algunas historias pueden resultar dolorosas, como podría ser la de un entrenador o un profesor, o incluso un sacerdote que te hizo sentir insuficiente o menospreciado.

Somos episcopales y como tal, tenemos una historia tanto comunitaria como individual. Entonces, ¿cuál es la historia que llevamos como episcopales y cómo afecta esa historia a nuestro equilibrio racial? ¿Cómo entendemos la justicia climática, de qué manera evangelizamos? Porque esas historias también les dan sentido a nuestras vidas y definen nuestra forma de actuar tanto en la iglesia como en el mundo.

Hemos venido aquí a compartir nuestras historias, a aprender nuevas historias y a darle sentido a las historias antiguas. También hemos venido aquí para reformular las historias del pasado, en especial aquéllas que han sido de opresión e injusticia, y hemos venido a transformarlas en relatos de esperanza, bendición, curación y plenitud.

Sabemos por nuestra propia experiencia personal que cuando reinterpretamos un evento traumático, le damos un nuevo significado a nuestra vida. Todos tenemos momentos dolorosos de nuestra infancia, pero cuando logramos transformar y reinterpretar esas experiencias, podemos aprender de ellas, fortalecernos y crear nuevas identidades a partir de esas experiencias transformadas. En este momento, nuestra iglesia está llamada a transformar su historia de manera similar.

Estamos llamados a transformar las historias y los relatos literalmente sobre los cuerpos y las voces de las personas que tanto importan y en eso van incluidos los cuerpos de personas negras, personas de color, personas indígenas, mujeres, niños, trans y no binarios y personas con capacidades diferentes. Al mismo tiempo, porque el Espíritu no nos da tregua, estamos llamados a transformar los relatos sobre la relación de nuestra iglesia con el poder y el imperio, con los internados indígenas, con nuestra historia, con la trata transatlántica de esclavos y con el trabajo forzado.

Iglesia, ¿sientes el llamado del Espíritu? Porque nos está llamando y Dios nos está llamando a transformar estas narrativas… nos está llamando a una nueva identidad. Lo sientes, ¿verdad? Nos está llamando a una nueva identidad que tiene en su centro la justicia, la valentía, la libertad y el amor. Contar historias es un acto de amor. ¿Cómo sé que todo  esto es cierto?

Porque Jesús cuando narraba historias estaba practicando un acto de amor. Jesús utilizó la narración para enseñar, para sanar, para empoderar. Y, a su vez, sus discípulos utilizaron las historias sobre Jesús para llevar la Buena Nueva al mundo.

Permítanme compartir una nueva historia con todos ustedes. Hace unos pocos días, en College Park, asistí al Evento de la Juventud Episcopal “EYE” donde se reunieron más de 800 adolescentes y adultos, muchos de los cuales eran jóvenes adultos que iban de chaperones. Amigos míos, permítanme decirles que si queremos hablar de avivamiento, no existe lugar más ardiente por Jesús que ese evento. En esa semana, los que vivimos en la Iglesia Episcopal hemos celebrado dos avivamientos. Esos jóvenes estaban tan prendidos por el Espíritu que, en un momento dado, pidieron a los organizadores detener la programación porque querían más cantos de alabanza, más adoración y más tiempo de oración.

Los que estuvimos en ese evento podemos dar testimonio de ello. En el lugar hacía calor y había una enorme aglomeración de gente…se sudaba por todas partes. Era impresionante. Se sentía la presencia del Espíritu Santo. Hubo un verdadero avivamiento entre los adolescentes. ¿Y saben qué más? En la primera noche se llevó a cabo un servicio de sanación. Me perdonan si me estoy saliendo un poquito del guion. Mejor dicho, ya llevo rato fuera del guion… es que ya se me están pegando las costumbres de Michael Curry… La cosa es que celebraron un servicio de sanación y se les explicó a todos los jóvenes que había estaciones de oración y que también había disponible aceite de sanación.

Es cierto que no habíamos celebrado un evento juvenil episcopal desde seis años, ¿verdad? Estos son chicos y chicas jóvenes, pero en el momento en que se les invitó a acudir a las estaciones si así lo deseaban, más del 75% de los adolescentes se levantaron al instante y se dirigieron hacia ellas. No necesitaron una explicación detallada sobre qué significaba o que se necesitaba para el servicio de sanación. No fue necesario que se les dijera qué hacer.

Creo que esto se debe a que nuestros adolescentes acaban de salir de esta pandemia sin precedentes, fueron testigos de la injusticia racial y social a través de sus pantallas y en sus redes sociales. Vieron el declive de la democracia ante sus ojos. Vieron a sus amigos ser víctimas de la transfobia y del racismo. Han presenciado la crisis climática y los horrores de la guerra. Nadie necesita explicarles qué es un servicio de sanación.

En medio de todos estos desafíos, nuestros jóvenes están conociendo la historia de Ester. Ester, quien creyó en las palabras de Mardoqueo cuando le dijo: “Ester, tal vez fuiste hecha para un momento como éste”. Y escucharon cómo Ester se armó de todo el valor que tenía y dijo: “Trataré de salvar a mi pueblo, y si perezco, perezco”. Y quiero decirles que soy testigo presencial de que estos adolescentes, nuestros adolescentes en nuestra Iglesia Episcopal, fueron hechos para un momento como éste.

Son los héroes de nuestra fe en este tiempo. Están escribiendo sus propias historias y, al hacerlo, también están escribiendo nuestra historia ahora mismo. No nos equivoquemos, on los adolescentes de EYE están escribiendo la historia de la Iglesia Episcopal en este momento.

chicos, les tengo un regalo especial. Nada mejor que presentarles a Ellie, una de las adolescentes que tuve el privilegio de conocer. Quiero compartir un video con ustedes para que puedan escuchar su historia y ser testigos de su valentía y asombrosa personalidad. Permítanme aclarar que al utilizar el término “chicos” me refiero a todos ustedes en un sentido inclusivo de género. Siendo de Chicago, estoy tratando de acostumbrarme a utilizar la contracción en inglés “y’all” que significa “You All” (todos y todas ustedes) por el tiempo que llevo viviendo en Oklahoma. Estoy segura de que me adaptaré con el tiempo. Pues Ellie es una de esas personas especiales que, después de escuchar su historia, te deja sin palabras. Es verdaderamente valiente y asombrosa en todos los sentidos. Estoy muy emocionada de que vean este breve fragmento de 90 segundos. Sin embargo, los invito a que también vean los videos de EYE, donde podrán conocer a más jóvenes increíbles. Ni se imaginan de lo que estos jóvenes son capaces de lograr. Pero por ahora, aquí les presento un pequeño fragmento de Ellie.

Los desafíos a los que nos enfrentamos son muy diversos, pero todos en esta sala debemos afrontar los desafíos de la misma manera. Con valentía. ¿Cómo encontramos esa valentía dentro de nosotros mismos? Ester nos muestra claramente que la valentía, en cualquiera de sus formas, proviene de confiar en Dios. Por el bienestar de su comunidad, se arriesga a enfrentarse a la opresión y clamar justicia, aunque pueda fracasar. Se esfuerza por alcanzar esta justicia sagrada sin saber exactamente cómo lograrlo, pero lo hace de todos modos. Apoyándose en el amor de Dios en forma humana, Jesús, tomando su ejemplo y convirtiéndolo en un cambio real.

Jesús defendía algo más grande que el statu quo. Defendía una sociedad justa, una sociedad basada en el amor. Incluso en medio de la oscuridad sabemos que esto es cierto porque Jesús mismo vivió y murió por estos ideales. Cristo nos muestra que el don de la valentía con compasión es innato, ya que el amor de Dios nunca nos fallará.

Las acciones y palabras de Ester frente al miedo “Si perezco, perezco” muestran una confianza extraordinaria que proviene de su compromiso y del amor de Cristo. Porque si ella fracasara, no sería debido a sus malas acciones, sino más bien a través de sus acciones de amor.

Y a través de ese amor, mis amigos, el amor de Dios, nunca fracasaremos. Debemos estar dispuestos a dar el paso hacia adelante y hacer el trabajo que sea necesario. Este antiguo texto nos enseña claramente que lo único que tenemos que hacer es hacernos presentes, es no escondernos. La mejor noticia de todas es que basta con estar dispuestos para que se produzca el cambio. Ester provenía de una familia común y corriente, era una mujer común y corriente, vivía una vida común y corriente, pero era una hija amada de Dios.

No es necesario superar esas expectativas extraordinarias que la sociedad nos impone para convertirnos en agentes del cambio. No es necesario llegar a la luna, curar enfermedades, tener una calificación perfecta de 4.0, asistir a una universidad prestigiosa o ganar siempre el primer premio. No tenemos que encajar en los moldes que el resto del mundo ha establecido para nosotros. Sólo necesitamos caminar en los zapatos que Dios nos ha dado. Sólo necesitamos estar presentes en el momento necesario, sin escondernos…

Ésa es Ellie. Son sólo 90 segundos de Ellie y sus reflexiones sobre Ester. Aquí Ellie está predicando, ¿verdad? Nos está diciendo algunas de las mismas cosas que los adultos nos decimos unos a otros. En este avivamiento, estamos redescubriendo quiénes somos en realidad y los jóvenes están viviendo su verdadera autenticidad porque aún no han sido limitados por las expectativas que el mundo les impone.

Ellie es sólo 1 de los más de 800 jóvenes que participaron en el evento EYE. Es fundamental que nuestra iglesia cuente la historia de Ellie y eleve a todos esos jóvenes a la vez que descendemos de la cima de la montaña que nosotros experimentamos como adultos. Debemos acompañar y ayudar a los jóvenes a lo largo de su camino a la cima de la montaña, y apoyarlos después de su avivamiento. No nos olvidemos de ellos cuando volvamos a nuestras iglesias y diócesis. La semana pasada escuché muchas cosas de nuestros adolescentes. Escuché sus preocupaciones sobre la injusticia racial que existe en el mundo, pero aún más, que existe en sus propias iglesias, en sus hogares y en sus comunidades. Han hablado con sinceridad. Su preocupación por la crisis climática es real, mis amigos. Lo hemos presenciado en la sesión plenaria. ¿Estamos preparados? ¿Estamos dispuestos a utilizar nuestra capacidad de sanación para ayudar con las ansiedades que surgen en torno a la crisis climática?  

Escuché a un joven valientemente decir, pedir, exigir, que la Iglesia Episcopal esté en una posición perfecta para ofrecer programas de sanación religiosa, en especial para quienes se identifican como LGBTQIA2S+. Esto es un llamado a la acción. También hablaron con honestidad sobre sus desafíos en relación con el bienestar y la salud mental, especialmente a raíz de esta pandemia.

Los adolescentes están buscando maneras de llevar la Buena Nueva a quienes más necesitan oírla, a una nueva generación y a un mundo herido.

Así que, amigos míos. ¿Quieren experimentar un avivamiento? ¿Quieren un avivamiento en ustedes mismos? ¿En sus parroquias? ¿En sus diócesis? ¿En nuestras comunidades?

Pero, ¿cuáles relatos hay que volver a contar en nuestras parroquias, en nuestras familias, en nuestras comunidades?

¿Las historias de quiénes no se han contado? ¿Y las historias de quiénes están aún por contarse, como la de estos adolescentes?

¿Cuáles historias debemos volver a platear? Porque es a través de las historias que desarrollamos nuestras identidades, que creamos significado y que forjamos nuestro futuro. Porque, amigos episcopales, la Iglesia, el Espíritu nos llama a vivir en el fuego de Pentecostés; a dar testimonio del amor de Jesucristo; y a llevar la Buena Nueva a nuestras familias, nuestras iglesias y nuestras comunidades, a un mundo herido que tan desesperadamente lo necesita.

Así que déjense consumir por el fuego de Pentecostés cuando salgan de aquí. Dejen que los guíe, y comencemos, como siempre, con la oración.

Dios Creador,
Venimos ante Ti, nuestro divino Autor, con el corazón lleno de gratitud y reverencia.
Reconocemos que Tú eres la encarnación del valor, la justicia y el amor.

Concédenos el valor de mantenernos firmes en nuestras convicciones, de afrontar los retos que se nos presenten con una fe inquebrantable. En los momentos de temor y duda, infúndenos la audacia de dar un paso adelante (si perezco, perezco), sabiendo que Tú estás con nosotros y que Tu amor perfecto echa fuera todo temor.

Te pedimos que tu justicia divina prevalezca en nuestras vidas y en el mundo que nos rodea. Que busquemos la justicia para los oprimidos, los marginados, los sin voz y los sin aliento. Ayúdanos a oponernos a la injusticia y a defender la justicia y la verdad.

Llena nuestros corazones con Tu amor sin límites, el amor que no conoce fronteras y trasciende todas las barreras. Ayúdanos a amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos, a extender la bondad y la compasión a todos los que encontremos. Que nuestro amor sea un reflejo de Tu amor, que brille en un mundo que lo necesita desesperadamente.

Mientras continuamos nuestro viaje, escribiendo las páginas de nuestra historia, ponemos nuestra confianza en Ti, sabiendo que Tú eres la fuente del verdadero valor, la justicia y el amor. Guíanos, danos poder y llénanos de tu Espíritu Santo para que podamos vivir nuestra historia de manera que te glorifiquemos a Ti, nuestro Dios amoroso, liberador y dador de vida.

Todo esto te lo pedimos en Tu nombre. Amén.

The following are the opening remarks of President of the House of Deputies Julia Ayala Harris at the Executive Council of The Episcopal Church, meeting in Providence, Rhode Island, through June 15.

Good morning, Executive Council, churchwide staff, and our distinguished guests. 

Before I begin my opening remarks, I need to acknowledge that this morning is different. 

I’ve joked in the past that it’s always hard to follow the presiding bishop at these meetings, and yet today I so wish that he were here with us in person. I miss his prayerful and catalyzing presence among us.

This distance has reminded me that our church–our common life together–is only as strong as our relationships with one another. It is our greatest asset in ministry and mission of our church. Our presiding bishop is my colleague, my partner in ministry and sometimes my partner in crime, and my brother in Christ. 

Let us pray together for our leader and our brother. 

The Lord be with you,

Creator God,

As we come to together this morning, we thank you for the presence and guidance of the Holy Spirit throughout our time together. We ask that you bless us with your wisdom and grace as we go about our work.

We pray for our presiding bishop, asking for your healing touch upon our brother, Michael. We know that you are the great physician, and we trust in your power to heal and restore.

We pray for all the leaders of our church, that they may be filled with your spirit and inspired to lead with compassion and courage. May they always seek your will and follow your path.

We pray for all those who serve in our church, that they may be strengthened in their faith and empowered to share their love with others. May they be a lamp on a hill and a source of hope for those in need.

We pray for our communities, that they may be filled with your peace and justice. May we work together to build a world that reflects the love and compassion of Jesus.

And finally, we pray for ourselves, that we may be open to your guidance and willing to follow wherever you lead. May we be filled with your love and grace, and may we always seek to serve you in all that we do.

We ask all of this in your holy name. Amen.

Thank you, everyone. Please continue to hold the presiding bishop in your prayers as we conduct the work of the church this week and travel to our many places in the field. 

We already have done this, but I want to do it again, I want to welcome the Rev. Lester Mackenzie to his first Executive Council meeting. Thank you, Lester, for saying yes to serving as our chaplain. You are already an answer to prayer. 

As we approach the work of this particular council meeting, we come freshly rooted in the post-Pentecostal season. Personally, I’m not a fan of calling it “Ordinary Time.” Because there is nothing ordinary that happens during this season. 

This time of year, we hear in Scripture about the early formation of our church—how Christ, died and rose again, commissioned his followers and sent the Holy Spirit to be their guide. 

In this season, ignited by the fire of the Spirit, we see how early believers gathered from all over, all in beloved community, to figure out what had just taken place, what Jesus had intended for them, and what all of this could mean in a post-resurrection world. 

The church was being born, and it was discerning who it would be. What our identities would be as followers of Jesus Christ and the Way of Love.

And at the churchwide level, we sometimes talk a little too much about numbers, numbers of people in the pews, and not enough about the fruit of our ministries. 

We worry about the dreaded “D” word—decline—as though finishing the work that Jesus left for us to do on Earth was measured in Average Sunday Attendance or by the available funds in the parish bank account. Now don’t get me wrong—these things are important, of course, and we need to talk about them, especially in a place like Executive Council. But, just as the disciples were commissioned in the early days of the church, we are commissioned now—we are called by Jesus into the crucial ministry of embodying love and action in our communities. 

And today we will take a look at what the data says about our beloved church. We will take a look at the challenges facing our local congregations on the ground, what defines a healthy congregation, and how will we go about discerning our identity as a church today. This work matters. It matters a lot!

And I do not want us to lose sight of the big picture. Because our role on Executive Council is to keep that wide-angle lens on our beloved denomination. 

And so later today, we will hear from Molly James, Meghan Froehlich, and Matthew Price about survey data surrounding congregational health. One of the major themes that has emerged from the data that is a significant marker of health is literally the feeling of pride in congregational identity. Pride in what we accomplish together, not the size of the congregation. Pride in belonging to a common family, not the size of the endowment.

Healthy congregations, a healthy church body, are marked by feelings of intentional community, hospitality and care for one another, and diversity—a wealth of voices—amongst its members. These signposts, along with a clear mission and purpose, reveal a congregation that is alive with optimism and relentless hope—empowering and fueling ministries that truly change people’s lives both within the parish and in the wider community that it serves. 

So what would our church look like if we took time to define our identities, to figure out who we are and what transformational ministries we can offer the world? What if we did all of this with the true and unwavering belief in the abundant love of Jesus who provides for all of our needs? 

My friends, we, The Episcopal Church, we are being called to live into the fires of Pentecost—and not ordinary time. The Spirit is alive, and she’s here with us now, calling us deeper! 

Let us start by believing what we know to be true: that we are being called to let go of our scarcity mindset and embrace the abundant blessings that the Holy Spirit has given us. That we already have exactly what we need to seek the Kingdom together.

We are being called to take an honest look at ourselves and define who we are. What our identities will be. What we value. What our mission is, together. Because this identity and mission reveal a path that Christ is calling us to follow right now, in this season of the  church. And we cannot follow this path if we are consumed by, or distracted by, or we focus on scarcity and not abundance, if we focus on what we do not have. We lose sight of the path where Jesus is calling us to go, to travel lightly with our companions by our side. 

You all remember Numbers 13 and 14, you remember Numbers 13 and 14, you know where I’m going, right? And I don’t mean the numbers like 13 and 14. I’m taking about the Hebrew Bible, right, Numbers 13 and 14.

So, in Numbers 13 and 14, Moses and Aaron are with the Israelites in the desert at the very end of their journey, they think, right? They’ve been living on manna, which is a gift that they’re grateful for. And then Moses, in his amazing managerial style that he has, decides to send out 12 princes, or spies. I prefer to call them scouts. So if you will allow a laywoman, without any training, to call them scouts today, I appreciate it. We have consent on that, right? OK.

So the 12 scouts go out, and they go to Canaan. And they look at the land. They have been told by Moses, again, a great manager, “Go, see what the land is like. Is there fruit? What does it look like? Is the land good? Can you have cattle on it? What are the people like? Are they strong, or are they weak? Can we take them? And come back with your TPS reports”—Gen Xers know what I’m talking about, right? “Come back with those.”

And Moses hints that he only wants to hear good news. It’s kind of fascinating. So the 12 scouts go out, they go to the land of Canaan; they’re gone 40 days or so, you know, biblical numbers. They come back, and what happens? Right? Of the 12 scouts, 10 come back saying, “Yeah, the land’s pretty good, you know; there’s a bunch of grapes—isn’t that awesome, we can make wine,” Right? “However, the people are too strong. It’s bad, this is not the Promised Land, we can’t go there. This is not for us.”

And so what happens? The Israelites start groaning around the campfires. “No, but we thought this would be our Promised Land. We’re tired of manna. We are tired of this. We want to get out of here. Let’s just go back to Egypt. Egypt was so much better than where we are right now.”

So then what happens? So Caleb and Joshua stand up all bravely and they offer a dissenting report. “The land is good.” I don’t like the whole “we can take the people” that’s fine – it’s there in the Bible. There’s a lot in the Bible we don’t like. “We can conquer the people. We have proof, we have milk and honey, which means it can grow crops, and we can have livestock. This is the Promised Land. God is calling us to be here.”

And what do the Israelites do? They moan and they groan and they fret and they tear their clothes. I mean, they don’t even have robes, why are they tearing them? … There’s no, like, shopping mall to buy a new robe.

So what’s happening here? Why are the Israelites whining and crying and fretting? And not listening to the two reports from Caleb and Joshua? Because the Israelites have a mindset of scarcity and not abundance. Because of their disbelief and fretting, the Israelites, except for Caleb and Joshua, had to wait for another generation before they could see the Promised Land. My friends, let us not spin our wheels fretting only to lose a generation of Episcopalians by letting this opportunity pass us by. 

Let us not lose a generation of church leaders because we clung too dearly to our addiction to scarcity rather than the full embrace of God’s abundance. 

As we reinvent ourselves, we become more authentic and honest versions of ourselves. We become more authentic when we truly understand our common mission together. We become more honest when we examine our origins and intentionally seek to do better on behalf of the one who sent us. 

At this meeting of Executive Council we will discern, debate, and vote on a number of resolutions that will bring us closer to our more authentic and honest versions of ourselves as we focus on accessibility, inclusivity, and safety.

The Joint Standing Committee on Governance and Operations will be presenting us a resolution to modify the language found in two trusts that date back to the 1800s. These trusts detail restrictions that exclusively benefit individuals based on their race and perpetuate systems of white supremacy. Such limitations contradict our dedication to dismantling racism and fostering real racial justice, reconciliation, and healing within the church. By changing the language in these trusts, we undertake holy truth-telling, reckoning with our past while striving to make our future and present more just and inclusive. 

The presiding bishop and I are thrilled that the Joint Standing Committee on Finance will be considering a proposal from the Task Force to Advise the Church on Denominational Health Plans. They have worked to discern an equitable way forward to provide for the health and wellness of our clergy and lay leaders across the United States. This issue is fundamentally about the care and keeping of our people, our church workers, and the communities that we serve.

We need good health and wellness for our employees as a matter of justice, and we need to provide them with accessible benefits. We must also be honest about the financial impact that our current methods of providing health benefits to our clergy and lay leaders is having on our congregations—an impact that has prevented many congregations from being able to contemplate the idea of employing full-time clergy or lay ministers. 

This impact on the availability of professional lay and clergy leaders impacts our mission and our witness in the church. These are among the many reasons why the presiding bishop and I both support the plan coming from this task force.

Finally, we are gathered here in June, Pride Month. In this season where we are experiencing a barrage of attacks and efforts against our LGBTQ+ siblings, so it is especially important that while we celebrate we also take action.

We must continue to intentionally extend our arms of inclusion and safety so that we are  truly a welcoming community for everyone. For decades our General Convention resolutions have called us to uphold the principles of safety and human dignity for all individuals, regardless of their sexual orientation or gender identity. We draw inspiration from these General Convention resolutions that have consistently emphasized the importance of affirming, reaffirming, and respecting the LGBTQ+ community and those who identify as members of it. These resolutions reflect our commitment to stand in solidarity with marginalized individuals and advocating for their rights.

This week, the Joint Standing Committee on Mission Beyond The Episcopal Church will be considering a resolution that speaks to our fellow Anglican Communion members in Uganda where we have seen our fellow Anglican leaders offering praise for deadly anti-LGBTQ+ legislation. 

It is crucial to recognize that every person, every person, regardless of their sexual orientation or gender identity, deserves to live a life free of discrimination, violence, and persecution; a life in which they can live authentically, in the fullness of who God created them to be. The proposed anti-LGBTQ+ legislation in Uganda threatens the fundamental human rights and the dignity of all of our LGBTQ+ siblings and undermines our Gospel-driven God-given image in all of us. Thank you, Mission Beyond, for taking up this holy work. 

Friends, in this spirit of Pentecost, we have a sacred opportunity to unite in our shared mission of advancing the Gospel, fostering inclusivity, and advancing justice in the communities we serve throughout the world. As stewards of The Episcopal Church, we are entrusted with the responsibility to discern a way forward, to address the common challenges that we face, and to embrace the abundant opportunities that are before us. 

During our time together, let us strive to embody an environment of open dialogue, respect, and collaboration. Each of us brings unique perspectives, diverse experiences, and deep, holy gifts to this gathering. It is through the collective wisdom of this council that we will discern together the path that aligns with God’s vision for our beloved church. 

May our discussions be marked by empathy, understanding, and a genuine desire to listen and learn from one another. Let us approach our deliberations with a spirit of thoughtful and open discernment, seeking guidance from the Holy Spirit as we do the work we have been elected to do, recognizing that we are bound together in love as members of the body of Christ. 

Thank you for being here; thank you for serving God in this way. I am honored to serve this church with you. 

Consejo Ejecutivo de la Iglesia episcopal: palabras de apertura de la presidente de la Cámara de Diputados

A continuación las palabras de apertura de la presidente de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, en el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal, reunido en Providence, Rhode Island, hasta el 15 de junio.

Buenos días, Consejo Ejecutivo, personal de toda la Iglesia y nuestros distinguidos invitados.

Antes de comenzar con mis palabras de apertura, debo reconocer que esta mañana es diferente.

He bromeado en el pasado al decir que siempre es difícil seguir al Obispo Primado en estas reuniones y, sin embargo, hoy desearía que estuviera aquí con nosotros en persona. Hecho de menos su presencia devota y catalizadora entre nosotros.

Esta distancia me ha recordado que nuestra Iglesia —nuestra vida en común juntos— es tan firme como nuestras mutuas relaciones. Es nuestro mayor activo en el ministerio y la misión de nuestra Iglesia. Nuestro Obispo Primado es mi colega, mi asociado en el ministerio y a veces mi cómplice, y mi hermano en Cristo.

Oremos juntos por nuestro líder y nuestro hermano.

El Señor sea con ustedes,

Dios Creador:

Al reunirnos esta mañana, te agradecemos la presencia y la orientación del Espíritu Santo durante el tiempo que pasaremos juntos. Te pedimos que nos bendigas con tu sabiduría y tu gracia mientras llevamos a cabo nuestra labor.

Oramos por nuestro Obispo Primado, pidiendo tu toque sanador para nuestro hermano Michael. Sabemos que eres el gran médico y confiamos en tu poder para sanar y restaurar.

Oramos por todos los líderes de nuestra Iglesia, para que sean llenos de tu Espíritu e inspirados para liderar con compasión y valor. Que siempre procuren tu voluntad y sigan tu camino.

Oramos por todos los que sirven en nuestra Iglesia, para que puedan ser fortalecidos en su fe e investidos de poder para compartir su amor con los demás. Que sean lámpara en el monte y fuente de esperanza para los necesitados.

Oramos por nuestras comunidades, para que sean colmadas de tu paz y de tu justicia. Que trabajemos juntos para edificar un mundo que refleje el amor y la compasión de Jesús.

Y finalmente, oramos por nosotros mismos, para que podamos ser receptivos a tu orientación y dispuestos a seguirte adonde quieras guiarnos. Que seamos llenos de tu amor y de tu gracia, y que siempre busquemos servirte en todo lo que hagamos.

Todo esto te lo pedimos en tu santo nombre. Amén.

Gracias a todos. Sigan teniendo al Obispo Primado en sus oraciones mientras llevamos a cabo la labor de la Iglesia esta semana y viajamos a nuestros diversos lugares sobre el terreno.

Ya hemos hecho esto, pero quiero hacerlo de nuevo, quiero darle la bienvenida al Rdo. Lester Mackenzie a su primera reunión del Consejo Ejecutivo. Gracias, Lester, por responder positivamente al llamado a servir como nuestro capellán. Ya eres una respuesta a la oración.

A medida que nos acercamos a esta labor particular del Consejo, nos arraigamos de nuevo en la estación después de Pentecostés. Personalmente, no soy partidaria de llamarla «Tiempo Ordinario». Porque no hay nada ordinario que tenga lugar durante esta estación.

En esta época del año, escuchamos en las Escrituras acerca de la temprana formación de nuestra Iglesia: cómo Cristo, muerto y resucitado, comisionó a sus seguidores y envió al Espíritu Santo para que los guiara.

En esta estación, encendida por el fuego del Espíritu, vemos cómo los primeros creyentes provenientes de todas partes, todos en una amada comunidad, se disponen a indagar lo que acababa de suceder, lo que Jesús había querido para ellos y lo que podría significar todo eso en un mundo posterior a la resurrección.

La Iglesia estaba naciendo, y estaba discerniendo lo que llegaría a ser. Cuáles serían nuestras identidades como seguidores de Jesucristo y del Camino del Amor.

Y en el ámbito de toda la Iglesia, a veces hablamos demasiado de cifras, del número de personas en los bancos, y no lo suficiente del fruto de nuestros ministerios.

Nos preocupamos por la temida palabra que comienza con «D» —decadencia— como si terminar la tarea que Jesús nos dejó en la tierra se midiera por la asistencia dominical promedio o por los fondos disponibles en la cuenta bancaria de la parroquia. No me malinterpreten: estas cosas son importantes, por supuesto, y debemos hablar de ellas, especialmente en un lugar como el Consejo Ejecutivo. Pero, así como los discípulos fueron comisionados en los primeros días de la Iglesia, nosotros somos comisionados ahora: somos llamados por Jesús al ministerio primordial de encarnar el amor y la acción en nuestras comunidades.

Y hoy vamos a echar un vistazo a lo que dicen los datos acerca de nuestra amada Iglesia. Echaremos un vistazo a los retos que enfrentan nuestras congregaciones locales sobre el terreno, qué define a una congregación sana y cómo vamos a discernir nuestra identidad como Iglesia en la actualidad. Este quehacer importa. ¡Importa mucho!

Y no quiero que perdamos de vista el panorama general. Porque nuestro papel en el Consejo Ejecutivo es mantener esa lente amplia en nuestra amada denominación.

Y más tarde en el día de hoy, escucharemos a Molly James, a Meghan Froehlich y a Matthew Price [explicarnos] los datos de la encuesta sobre la salud congregacional. Uno de los temas principales que ha surgido de los datos y que es un indicador importante de la salud es, literalmente, el sentimiento de orgullo de la identidad de la congregación. Orgullo de lo que logramos juntos, no del tamaño de la congregación. Orgullo de pertenecer a una familia común, no del monto de sus recursos.

Las congregaciones sanas, un cuerpo eclesiástico sano, están marcados por sentimientos conscientes de comunidad, de hospitalidad y cuidado mutuo, y de diversidad —una riqueza de voces— entre sus miembros. Estos indicadores, junto con una misión y un propósito claros, revelan una congregación que está viva con optimismo y una esperanza inquebrantable: potenciando y estimulando ministerios que realmente cambian la vida de las personas tanto dentro de la parroquia como en la comunidad más amplia a la que sirve.

Entonces, ¿cómo sería nuestra Iglesia si nos tomáramos el tiempo para definir nuestras identidades, para descubrir quiénes somos y qué ministerios de transformación podemos ofrecer al mundo? ¿Qué pasaría si hiciéramos todo esto con la creencia verdadera y firme en el amor abundante de Jesús que provee para todas nuestras necesidades?

Amigos míos, nosotros, la Iglesia Episcopal, estamos siendo llamados a vivir en el fuego de Pentecostés, y no en el tiempo ordinario. ¡El Espíritu está vivo, y está aquí con nosotros ahora, haciéndonos un llamado más hondo!

Comencemos creyendo lo que sabemos que es verdad: que estamos llamados a dejar de lado nuestra mentalidad de escasez y abrazar las abundantes bendiciones que el Espíritu Santo nos ha dado. Que ya tenemos exactamente lo que necesitamos para buscar juntos el Reino.

Somos llamados a mirarnos honestamente a nosotros mismos y definir quiénes somos. Cuáles serán nuestras identidades. Lo que valoramos. Cuál es nuestra misión, juntos. Porque esta identidad y esta misión revelan un camino que Cristo nos está llamando a seguir en este momento, en esta estación de la Iglesia. Y no podemos seguir este camino si nos consume, o distrae, o si nos centramos en la escasez y no en la abundancia, si nos centramos en lo que no tenemos. Perdemos de vista el camino por el que Jesús nos llama a ir, a viajar ligeros de equipaje al lado de nuestros compañeros.

Todos ustedes recuerdan Números 13 y 14, recuerdan Números 13 y 14, saben adónde quiero llegar, ¿verdad? Y no me refiero a los números 13 y 14. Me refiero a la Biblia hebrea, ¿no?, a Números 13 y 14.

Así pues, en Números 13 y 14, Moisés y Aarón están con los israelitas en el desierto al final de su viaje, creen ellos, ¿verdad? Han estado viviendo de maná, que es un regalo por el que están agradecidos. Y luego Moisés, en su increíble estilo gerencial que tiene, decide enviar 12 príncipes o espías. Prefiero llamarlos exploradores. Entonces, si me permiten que una mujer laica, sin mayor capacitación, los llame exploradores hoy, se los agradezco. Consentimos en ello, ¿verdad? DE ACUERDO.

Así que los 12 exploradores salen y van a Canaán. Y miran la tierra. Moisés, nuevamente, un gran administrador, les ha dicho: «Vayan, vean cómo es la tierra. ¿Hay frutos? ¿Cómo se ve? ¿Es buena la tierra? ¿Pueden apacentar ganado en ella? ¿Cómo son las personas? ¿Son fuertes o son débiles? ¿Podemos conquistarlos? Y regresen con sus informes de TPS»: los miembros de la Generación X saben de lo que estoy hablando, ¿verdad? Vuelvan con eso.

Y Moisés insinúa que sólo quiere oír buenas noticias. Es algo fascinante. Así que salen los 12 exploradores, van a la tierra de Canaán; se han ido por 40 días más o menos, ya saben, números bíblicos. Regresan, ¿y qué sucede? De los 12 exploradores, 10 regresan diciendo: «Sí, la tierra muy buena, ¿sabes? hay montones de uvas, ¿no es asombroso? Podemos hacer vino», ¿verdad? «Sin embargo, la gente es muy fuerte. Eso es malo, esta no es la Tierra Prometida, no podemos ir allí. Esto no es para nosotros».

Y entonces, ¿qué sucede? Los israelitas comienzan a gemir alrededor de las fogatas. «No, pero pensamos que esta sería nuestra Tierra Prometida. Estamos cansados ​​del maná. Estamos cansados ​​de esto. Queremos salir de aquí. Volvamos a Egipto. Egipto era mucho mejor que donde estamos ahora».

Entonces, ¿qué ocurre? Caleb y Josué se levantan valientemente y ofrecen un informe disidente. «La tierra es buena». No me gusta la totalidad del relato «podemos conquistar a la gente», está bien, está en la Biblia. Hay muchas cosas en la Biblia que no nos gustan. «Podemos conquistar a la gente. Tenemos pruebas, tenemos leche y miel, lo que significa que puede producir cultivos y podemos tener ganado. Esta es la Tierra Prometida. Dios nos llama a quedarnos aquí».

¿Y qué hacen los israelitas? Gimen y gimen y se inquietan y rasgan sus vestiduras. Quiero decir, ni siquiera tienen túnicas, ¿por qué las están rasgando? … No hay un centro comercial para comprar una vestidura nueva.

Entonces, ¿qué pasa aquí? ¿Por qué los israelitas gimen, lloran y se inquietan? ¿Y no escuchan los dos informes de Caleb y Josué? Porque los israelitas tienen una mentalidad de escasez y no de abundancia. Debido a su incredulidad y preocupación, los israelitas, excepto Caleb y Josué, tuvieron que esperar otra generación antes de poder ver la Tierra Prometida. Amigos míos, no perdamos el tiempo inquietándonos sólo para perder una generación de episcopales por dejar pasar esta oportunidad.

No perdamos una generación de líderes de la Iglesia por aferrarnos demasiado a nuestra adicción a la escasez en lugar de abrazar por completo la abundancia de Dios.

A medida que nos reinventamos, nos convertimos en versiones más auténticas y honestas de nosotros mismos. Nos volvemos más auténticos cuando entendemos verdaderamente nuestra misión común juntos. Nos volvemos más honestos cuando examinamos nuestros orígenes y conscientemente buscamos superarnos en nombre de quien nos envió.

En esta reunión del Consejo Ejecutivo discerniremos, debatiremos y aprobaremos una serie de resoluciones que nos acercarán a nuestras versiones más auténticas y honestas de nosotros mismos a medida que nos centremos en la accesibilidad, la inclusión y la seguridad.

El Comité Permanente Conjunto de Gobierno y Operaciones nos presentará una resolución para modificar el lenguaje que se encuentra en dos fideicomisos que datan del siglo XIX. Estos fideicomisos detallan restricciones que benefician exclusivamente a las personas en función de su raza y perpetúan sistemas de supremacía blanca. Tales limitaciones contradicen nuestra dedicación a desmantelar el racismo y fomentar una verdadera justicia, reconciliación y recuperación raciales dentro de la Iglesia. Al cambiar el lenguaje en estos fideicomisos, emprendemos [la tarea] de contar la verdad, teniendo en cuenta nuestro pasado mientras nos esforzamos por hacer que nuestro futuro y nuestro presente sean más justos e inclusivos.

El Obispo Primado y yo estamos encantados de que el Comité Permanente Conjunto de Finanzas considere una propuesta del Equipo de Trabajo para Asesorar a la Iglesia sobre los Planes de Salud Denominacionales. Se han esforzado en encontrar un camino equitativo a seguir para brindar salud y bienestar a nuestro clero y a nuestros líderes laicos en Estados Unidos. Este problema trata fundamentalmente del cuidado y mantenimiento de nuestra gente, de los trabajadores de nuestra Iglesia y de las comunidades a las que servimos.

Necesitamos buena salud y bienestar para nuestros empleados como una cuestión de justicia, y debemos brindarles beneficios accesibles. También debemos ser honestos sobre el impacto económico que nuestros métodos actuales de brindar beneficios de salud a nuestros clérigos y líderes laicos está teniendo en nuestras congregaciones, un impacto que ha impedido que muchas congregaciones puedan contemplar la idea de emplear clérigos o líderes laicos a tiempo completo.

Este impacto en la viabilidad de líderes profesionales laicos y clérigos repercute en nuestra misión y en nuestro testimonio en la Iglesia. Estas son algunas de las muchas razones por las que el Obispo Primado y yo apoyamos el plan que surge de este equipo de trabajo.

Finalmente, estamos reunidos aquí en junio, Mes del Orgullo. En esta temporada en la que estamos experimentando un aluvión de ataques y empeños contra nuestros hermanos LGBTQ+, es especialmente importante que mientras celebramos también tomemos medidas.

Debemos continuar extendiendo conscientemente nuestros brazos de inclusión y seguridad para que seamos verdaderamente una comunidad de acogida para todos. Durante décadas, nuestras resoluciones de la Convención General nos han llamado a defender los principios de seguridad y dignidad humana para todas las personas, independientemente de su orientación sexual o su identidad de género. Nos inspiramos en estas resoluciones de la Convención General que han enfatizado constantemente la importancia de afirmar, reafirmar y respetar a la comunidad LGBTQ+ y a quienes se identifican como miembros de ella. Estas resoluciones reflejan nuestro compromiso de solidarizarnos con las personas marginadas y defender sus derechos.

Esta semana, el Comité Permanente Conjunto de la Misión al Exterior de la Iglesia Episcopal deliberará sobre una resolución dirigida a nuestros compañeros miembros de la Comunión Anglicana en Uganda, donde hemos visto a nuestros hermanos líderes anglicanos encomiar una legislación letal anti-LGBTQ+.

Es esencial reconocer que toda persona, todas las personas, independientemente de su orientación sexual o identidad de género, merecen vivir una vida libre de discriminación, violencia y persecución; una vida en la que puedan vivir auténticamente, en la plenitud de quienes Dios los creó para ser. La legislación anti-LGBTQ+ propuesta en Uganda amenaza los derechos humanos fundamentales y la dignidad de todos nuestros hermanos y hermanas LGBTQ+ y socava nuestra imagen dada por Dios y promovida por el Evangelio en todos nosotros. Gracias, Misión al Exterior, por asumir este deber sagrado.

Amigos, en este espíritu de Pentecostés, tenemos la sagrada oportunidad de unirnos en nuestra misión compartida de promover el Evangelio, fomentar la inclusión y promover la justicia en las comunidades a las que servimos en todo el mundo. Como mayordomos de la Iglesia Episcopal, se nos confía la responsabilidad de discernir el camino a seguir, abordar los desafíos comunes que enfrentamos y aprovechar las abundantes oportunidades que se nos presentan.

Durante el tiempo que pasemos juntos, esforcémonos por encarnar un ambiente de diálogo abierto, respeto y colaboración. Cada uno de nosotros aporta perspectivas únicas, experiencias diversas y dones sagrados y profundos a esta reunión. Es a través de la sabiduría colectiva de este Consejo que discerniremos juntos el camino que se ajusta a la visión de Dios para nuestra amada Iglesia.

Que nuestros debates se caractericen por la empatía, la comprensión y un deseo genuino de escuchar y aprender unos de otros. Acerquémonos a nuestras deliberaciones con un espíritu de discernimiento reflexivo y abierto, buscando la orientación del Espíritu Santo mientras realizamos la labor para la que hemos sido elegidos, reconociendo que estamos unidos en amor como miembros del cuerpo de Cristo.

Gracias por estar aquí, gracias por servir a Dios de esta manera. Me honra servir a esta Iglesia con ustedes.

Jane Cisluycis, canon to the ordinary for operations in the Episcopal Diocese of Northern Michigan, has been appointed acting chief operating officer for The Episcopal Church by the Executive Council during its Feb. 9-12 gathering in San Francisco. Cisluysis was jointly nominated for the position by Presiding Bishop Michael Curry and President of the House of Deputies Julia Ayala Harris.

In addition to decades of operations and facilities experience at the diocesan level, Cisluycis served from 2018-2022 as chair of Executive Council’s Joint Standing Committee for Governance and Operations, which involved, among many other challenges, navigating the churchwide implications of the COVID-19 pandemic.

“President Ayala Harris and I have decided to nominate Jane Cisluycis as acting chief operating officer for a contractual period to include the remaining time of my tenure as your presiding bishop, the time needed for the new presiding bishop to onboard, and the period needed for discernment, search, and nomination of the COO,” Curry said in a statement he shared with Executive Council on Feb. 9. “The acting COO can be considered along with other candidates for the permanent position should she so choose.”

As acting chief operating officer, Cisluycis will oversee a broad portfolio, including the day-to-day operation and management of human resources, information technology, communications, buildings and facilities, and real estate acquisitions. She will also serve as a senior member of the presiding bishop’s leadership team.

Jane Cisluycis nombrada Directora de operaciones interina de la Iglesia Episcopal

Jane Cisluycis, canóniga ordinaria para operaciones en la Diócesis Episcopal del Norte de Michigan, ha sido nombrada directora de operaciones interina de la Iglesia Episcopal por el Consejo Ejecutivo durante su reunión del 9 al 12 de febrero en San Francisco. Cisluysis fue nominada conjuntamente para el cargo por el obispo primado Michael Curry y la presidente de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris.

Además de décadas de experiencia en operaciones e instalaciones a nivel diocesano, Cisluycis se desempeñó de 2018 a 2022 como presidente del Comité Permanente Conjunto de Gobierno y Operaciones del Consejo Ejecutivo, que conllevó, entre muchos otros desafíos, manejar las implicaciones de la pandemia del COVID-19 en toda la Iglesia.

«La presidente Ayala Harris y yo hemos decidido nominar a Jane Cisluycis como Directora de Operaciones interina por un período contractual que incluye el tiempo restante de mi mandato como vuestro Obispo Primado, el tiempo necesario para que se incorpore el nuevo Obispo Primado y el período necesario para el discernimiento, la búsqueda y la nominación del[de la] Director[a] de Operaciones», dijo Curry en una declaración que compartió con el Consejo Ejecutivo el 9 de febrero. «La Directora de Operaciones interina puede ser considerada junto con otros candidatos para el puesto permanente si así lo desea».

Como directora de operaciones interina, Cisluycis supervisará una amplia gama de tareas, que incluyen la operación y gestión diarias de recursos humanos, tecnología de la información, comunicaciones, edificios e instalaciones y adquisiciones de bienes raíces. También servirá como miembro principal del equipo de liderazgo del Obispo Primado.

The following are the opening remarks of President of the House of Deputies Julia Ayala Harris at the Executive Council of The Episcopal Church, meeting in San Francisco, California, through Feb. 12.

‘Good Governance is Sacred and Holy Work’

Hello, Executive Council! It is so good to be back here again with you all in person.

Before I begin my remarks, I would like us to take a brief moment of silence to pray for our 31st president of the House of Deputies, George Werner, and his family in light of his passing earlier this week. … Amen.

As we pray for those who have passed, we also welcome the newest among us. What a joy it is to welcome our Executive Council babies! Over the next few days, I am sure they will enjoy the privilege of having seat and voice at our meeting. That’s your polity and governance joke for the day. 

It’s been busy in the Office of the President of the House of Deputies (PHoD) since we last met over Zoom in December. I spent the New Year holiday in deeper reflection than perhaps I typically would, due to a battle with the COVID variant referred to as the Kraken. So octopus jokes abounded in my family as we fell victim to the eight-tentacled COVID beast. However, overall, this second round of COVID was milder. I suspect this will become our new normal as we learn to live with the virus.   

Following my recovery, I started my 2023 travels by attending the Forma conference in Alexandria, Virginia, with our new director of communications for the Office of the PHoD, Adia Milien. Please extend your welcome to Adia as this is her first Executive Council meeting. While Adia lives in Miami, she has previously been with the communications department of the Diocese of California, so she knows her way around this city.

After spending several days with the incredible formation professionals at the Forma Conference, Adia and I traveled to Green Bay, Wisconsin, for Winter Talk, the annual conference that honors Indigenous leadership and ministries in our church. The presiding bishop and I attended Winter Talk together, which was historic for two reasons. First, it was our first public event together since my election. Second, it was the first time in the history of Winter Talk that both the presiding bishop and the president of the House of Deputies attended at the same time, which served to illustrate to our Indigenous leaders just how important their community is to us as presiding officers.

During Winter Talk the presiding bishop and I listened deeply and sought input from Indigenous leaders as we faced the work coming out of the 80th General Convention. Together we are all moving forward with A127, A128, and MW062, as well as other initiatives that involve residential boarding schools, truth-telling, and spiritual healing. It is important to note that there are two groups being formed simultaneously. A127 establishes a fact-finding commission on the role of The Episcopal Church in residential boarding schools, and MW062 created an Executive Council Committee on Native American Boarding Schools and Advocacy.

The two groups have similar but distinctive mandates, and their unique charges will complement the other. Following the lead of our Indigenous relatives, we are very far along in process of forming these two groups, and I must say that the Holy Spirit has been present and felt among us during these discussions.

It is critical to note that the presiding bishop and I are following the lead of our Indigenous leaders as we undertake these efforts so that we do not replicate the same colonial mindsets that we are looking to dismantle. 

In this same collaborative spirit, you may have seen the announcement regarding the constituting group that will give organizational shape to the Episcopal Coalition for Racial Equity and Justice. The presiding bishop and I worked closely with the chair of the constituting group, Ryan Kusumoto, to make those appointments back in the autumn. They are now poised to do their work over the course of this year, and we look forward to their presentation at the 81st General Convention. 

And now to the work of this meeting of Executive Council.

After an extensive orientation period, we are beginning to dig into some of the issues facing the church and undertaking the tasks before us this biennium. As we stand on the precipice of what will be a full year of work, I am reminded of the first meeting at the start of what became the quadrennium, when I told Executive Council, back in 2018, the story behind this container of dirt during our dismantling racism session. 

This dirt has sat on my desk for the past four-and-a-half years. It serves as motivation to me as it reminds me why we do this work and the commitment that I made the day that I collected it. In fact, this dirt helped inspire me to discern my three priority themes: accessibility, inclusivity, and safety. 

This sacred soil was collected just outside of the Hutto Detention Facility in Taylor, Texas, on July 8, 2018. Many of you will remember this date and location because during the 79th General Convention we had a major demonstration at the facility, which many of you attended. While there a small group of us made our way to the front of the facility, where we said prayers and had an additional public witness to anyone driving in or out of the federal facility. Many of us had posters that we carried with us, and at one point we started to notice that we could see movement in the very narrow windows of the detention center. The women inside the facility took small squares of cloth and started to move them slowly up and down the windows in a noticeably organized fashion. We took our posters and moved them at the same level and speed. Until we were nearly in unison. Up. Down. Up. Down.

While it felt life-giving to be able to find a way to make a human bond with someone despite the armed guards, the barbed-wire fence, and the thick walls, it was also soul-crushing. I started thinking about my own family. My Mexican relatives who crossed the border into the United States without proper documentation in the ‘70s and ‘80s. I found myself full-on crying and crumpled down on the ground because this is not how it should be, this bond we made. I should be able to look into those women’s eyes and tell them that they are a child of God, made in God’s own image, and worthy of every dignity. They are my family, my father, my aunts, my uncles, and my cousins.

Yet here I was, kneeling in the Texas dirt, sobbing, and feeling helpless. So I emptied my water bottle, scooped up the earth under my tears, put the dirt into my bottle, and I made a promise. In that moment, I committed to God and those women that I would work to create a church that would welcome them. So that if after seeing our public demonstration of prayer for them, they decided to walk into an Episcopal Church after they were released, they would find a church ready to accept them. An Episcopal church where they would feel belonging and safety. Because I knew then, as I know now, that we are not there yet. We have work to do.

We have a long way to go to being a church where those women can feel welcomed, included, and safe. The good news is that at this meeting, we all on Executive Council are undertaking significant efforts to create a more inclusive and safer church. At this meeting we will be undertaking resolutions regarding:

• Updates to the DFMS policy of children, youth, and vulnerable adults.
• Adopting a Declared Names and Pronouns Policy.
• The creation of a committee to develop liturgies for victims/survivors of sexual abuse.
• The addition of a staff line within the Office of Pastoral Development for an independent intake officer with insights as to its reporting structure from the Standing Commission on Structure, Governance, Constitutions, and Canons.

Also at these meetings, we will observe Black History Month with:

• A resolution regarding state-level policies that restrict the teaching of Black history.
• Discussions about the ongoing threat of police violence, especially to those who identify as Black.
• Celebrations of Absalom Jones and Bishop Barbara Harris. 

We will also conduct a deeper dive into our own Racial Justice Audit of Episcopal Leadership as well as come to a deeper understanding of how we must care for this fragile Earth, our island home. 

It is these types of initiatives that will create a church where those women in that detention center can find belonging when they step into our doors and join our communities. 

This is the ministry of governance in action. We are doing holy work here. Our work as responsible fiduciaries is sacred. The Apostle Paul reminds us in 1 Corinthians 16:13-14: “Keep alert. Stand firm in the faith. Be courageous. Be strong. Let all that you do be done in love.” 

Thank you.

Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal: palabras de apertura de la presidente de la Cámara de Diputados

Lo que sigue son las palabras de apertura de la presidente de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, en la reunión del Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal que sesiona en San Francisco, California, hasta el 12 de febrero.

«El buen gobierno es quehacer sagrado y santo»

¡Saludos, Consejo Ejecutivo! Cuan bueno es estar aquí nuevamente con todos ustedes en persona.

Antes de comenzar con mis comentarios, me gustaría que hagamos un breve momento de silencio para orar por nuestro trigésimo primer presidente de la Cámara de Diputados, George Werner, y por su familia, a la luz de su fallecimiento a principios de esta semana. … Amén.

Mientras rezamos por los que han fallecido, también damos la bienvenida a los recién llegados entre nosotros. ¡Qué alegría es dar la bienvenida a nuestros bebés del Consejo Ejecutivo! Durante los próximos días, estoy seguro de que disfrutarán del privilegio de tener asiento y voz en nuestra reunión. Ese es su chiste de gobierno y política del día.

Ha estado ocupada en la Oficina del Presidente de la Cámara de Diputados desde la última vez que nos reunimos vía Zoom en diciembre. Pasé las vacaciones de Año Nuevo en una reflexión más profunda de lo que normalmente haría, debido a una batalla con una variante del COVID que se conoce como Kraken. Así que los chistes de pulpos abundaron en mi familia cuando fuimos víctimas de la bestia COVID de ocho tentáculos. Sin embargo, en general, esta segunda ronda del COVID fue más leve. Sospecho que esto se convertirá en algo normal a medida que aprendamos a vivir con el virus.

Después de mi recuperación, comencé mis viajes de 2023 asistiendo a la conferencia de Forma en Alexandria, Virginia, con Adia Milien, nuestra nueva directora de comunicaciones de la Oficina de la Cámara de Diputados. Extiendan su bienvenida a Adia, ya que esta es su primera reunión del Consejo Ejecutivo. Si bien Adia vive en Miami, anteriormente ha sido del Departamento de Comunicaciones de la Diócesis de California, de manera que conoce bien esta ciudad.

Luego de pasar varios días con los increíbles profesionales de formación en la Conferencia de Forma, Adia y yo viajamos a Green Bay, en Wisconsin, para la Charla de Invierno [Winter Talk], la conferencia anual que reconoce el liderazgo y los ministerios indígenas en nuestra Iglesia. El Obispo Primado y yo asistimos juntos a la Charla de Invierno, que resultó histórica por dos razones. En primer lugar, fue nuestro primer evento público en que coincidimos desde mi elección. En segundo lugar, fue la primera vez en la historia de la Charla de Invierno que tanto el Obispo Primado como la presidente de la Cámara de Diputados asistieron al mismo tiempo, lo que sirvió para ilustrar a nuestros líderes indígenas cuán importante es su comunidad para nosotros como funcionarios ejecutivos.

Durante la Charla de Invierno, el Obispo Primado y yo escuchamos atentamente y recabamos la opinión de los líderes indígenas a medida que enfrentábamos la labor que dimanaba de la 80ª. Convención General. Juntos avanzábamos con las [resoluciones] A127, A128 y MW062, así como con otras iniciativas que tenían que ver con los internados, con decir la verdad y con la recuperación espiritual. Es importante señalar que se están formando dos grupos simultáneamente. La [resolución] A127 estableció una comisión de investigación sobre el papel de la Iglesia Episcopal en los internados, y la MW062 creó un Comité del Consejo Ejecutivo sobre los Internados y la Defensa de los Nativoamericanos.

Los dos grupos tienen mandatos semejantes, pero distintivos, y sus cargos únicos se complementarán entre sí. Siguiendo el ejemplo de nuestros parientes indígenas, estamos muy avanzados en el proceso de formar estos dos grupos, y debo decir que el Espíritu Santo ha estado presente y se ha dejado sentir entre nosotros durante estos debates.

Es fundamental señalar que el Obispo Primado y yo estamos siguiendo el ejemplo de nuestros líderes indígenas a medida que emprendemos estos empeños para no replicar las mismas mentalidades coloniales que procuramos desmantelar.

En este mismo espíritu de colaboración, es posible que hayan visto el anuncio sobre la constitución del grupo que dará forma organizativa a la Coalición Episcopal para la Equidad y la Justicia Raciales. El Obispo Primado y yo trabajamos en estrecha colaboración con el presidente del grupo constituyente, Ryan Kusumoto, para hacer esos nombramientos en otoño. Ahora están listos para realizar su trabajo en el transcurso de este año, y esperamos su presentación en la 81ª. Convención General.

Y ahora a la tarea que compete a esta reunión del Consejo Ejecutivo.

Después de un extenso período de orientación, estamos comenzando a profundizar en algunos de los problemas que enfrenta la Iglesia y emprendiendo las tareas que tenemos ante nosotros este bienio. Mientras nos encontramos al borde del precipicio de lo que será un año completo de trabajo, recuerdo la primera reunión al comienzo de lo que se convirtió en el cuatrienio, cuando le conté al Consejo Ejecutivo, en 2018, la historia detrás de este recipiente con tierra durante nuestra sesión de desmantelamiento del racismo.

Esta tierra ha estado encima de mi escritorio durante los últimos cuatro años y medio. Me sirve de motivación, ya que me recuerda por qué hacemos esta labor y el compromiso que hice el día en que la recogí. De hecho, esta tierra me sirvió de inspiración para discernir mis tres temas prioritarios: accesibilidad, inclusión y seguridad.

Esta tierra sagrada se recogió frente al Centro de Detención de Hutto, en Taylor, Texas, el 8 de julio de 2018. Muchos de ustedes recordarán esa fecha y lugar porque durante la 79ª. Convención General tuvimos una gran manifestación en el centro, a la que muchos de ustedes asistieron. Mientras estábamos allí, un pequeño grupo de nosotros nos dirigimos al frente de las instalaciones, donde rezamos y dimos un testimonio público adicional para cualquiera que entrara o saliera de las instalaciones federales. Muchos de nosotros llevábamos carteles y, en un momento, comenzamos a notar que podíamos ver movimiento en las ventanas muy estrechas del centro de detención. Las mujeres dentro del local tomaron pequeños recuadros de tela y empezaron a moverlos lentamente hacia arriba y hacia abajo por las ventanas de una manera obviamente organizada. Tomamos nuestros carteles y los movimos al mismo nivel y velocidad. Hasta que estuvimos casi al unísono. Arriba. Abajo. Arriba. Abajo.

Si bien fue vivificante poder encontrar una manera de establecer un vínculo humano con alguien a pesar de los guardias armados, la cerca de alambre de púas y los gruesos muros, también resultó desgarrador. Empecé a pensar en mi propia familia. Mis parientes mexicanos que cruzaron la frontera hacia los Estados Unidos sin la documentación adecuada en los años 70 y 80. Me vi llorando a moco tendido y me derrumbé en el suelo porque no es así como debería ser, este vínculo que establecimos. Debería poder mirar a los ojos de esas mujeres y decirles que son hijas de Dios, hechas a la imagen de Dios y merecedoras de toda dignidad. Ellos son mi familia, mi padre, mis tías, mis tíos y mis primos.

Sin embargo, ahí estaba yo, arrodillada en la tierra de Texas, sollozando y sintiéndome impotente. Así que vacié mi botella de agua, recogí la tierra debajo de mis lágrimas, metí la tierra en la botella e hice una promesa. En ese momento, me comprometí con Dios y con esas mujeres a laborar para crear una Iglesia que las acogiera. Para que si después de ver nuestra demostración pública de oración por ellos, decidieran entrar a una iglesia episcopal cuando las liberaran, que encontraran una Iglesia lista para aceptarlas. Una iglesia episcopal en la que sintieran pertenecientes y seguras. Porque supe entonces, como lo sé ahora, que aún no hemos llegado. Tenemos trabajo que hacer.

Tenemos un largo camino por recorrer para ser una Iglesia donde esas mujeres puedan sentirse acogidas, incluidas y seguras. La buena noticia es que, en esta reunión, todos en el Consejo Ejecutivo estamos realizando esfuerzos significativos para crear una Iglesia más inclusiva y segura. En esta reunión estaremos tomando resoluciones con respecto a:

• Actualizaciones a la normativa de la DFMS respecto a niños, jóvenes y adultos vulnerables.
• La adopción de una normativa sobre nombres y pronombres declarados.
• La creación de un comité con vistas a elaborar liturgias para víctimas/sobrevivientes de abuso sexual.
• La adición de una línea de personal dentro de la Oficina de Desarrollo Pastoral para un gestor independiente con conocimientos sobre su estructura de informes de la Comisión Permanente de Estructura, Gobierno, Constitución y Cánones.

También en estas reuniones, celebraremos el Mes de la Historia Afroamericana con:

• Una resolución sobre las políticas a nivel estatal que restringen la enseñanza de la historia de los afroamericanos.
• Discusiones sobre la amenaza continua de violencia policial, especialmente para aquellos que identifican como negros.
• Conmemoraciones de Absalom Jones y de la obispa Barbara Harris.

También realizaremos una inmersión más profunda en nuestra propia Auditoría de Justicia Racial del Liderazgo Episcopal y llegaremos a una comprensión más profunda de cómo debemos cuidar esta Tierra frágil, nuestro hogar insular. 

Son este tipo de iniciativas las que crearán una Iglesia donde esas mujeres en ese centro de detención puedan encontrar un lugar al que pertenecer cuando entren por nuestras puertas y se unan a nuestras comunidades.

Este es el ministerio de la gobernabilidad en acción. Estamos realizando aquí una labor sagrada. Nuestro quehacer como fiduciarios responsables es sagrado. El Apóstol Pablo nos recuerda en 1 Corintios 16:13-14: «Manténganse alerta; permanezcan firmes en la fe; sean valientes y fuertes.  Hagan todo con amor».

Gracias.